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II. 

 Tra farfalla e ragno. 



La lotta per l'esistenza, che si combatte incessante e sotto le forme più 

 varie tra i diversi animali, si presenta talora accanita fino all'ultimo sangue. 

 Intorno al meriggio d'una bella giornata di settembre scorso, nei dintorni di Lu- 

 gano, sui colli morenici che rivestono le falde del S. Salvatore, vidi passarmi 

 davanti, vagolando con rapidi sghembi e ad onde, una farfalla che, alla 

 grandezza, come alla maniera di volo, mi parve a tutta prima specie 

 interessante. Volendo, per desiderio d' osservazione, farla mia, ne tentai 

 la cattura con una retina. Ma piìi volte la farfalla, che in fin de' conti 

 era specie comune, un bel Satyrus hermione, dalle ali vellutate e scure 

 con riflessi violetti ed una fascia bianca verso la periferia, favorita dal- 

 l'acume dei suoi occhi faccettati e per la sua agilità, evitò sempre l'im- 

 bocco della retina, mutando a tempo la direzione di volo. Avrebbe avuta 

 salva la vita, senza il fatale intervento di un ragno. Nell'ansia della 

 fuga, essa non avvertì un'ampia tela verticale, sorretta da lunghi fili dis- 

 posti a triangolo, che una grossa e bene armata femmina di ragno a 

 croce papale, od Epeìra diademata, aveva teso vicino ad un roseto. La 

 farfalla s' impigliò tra i fili della tela, prima con le zampe, poi con l'ali. 

 Come avviene d'un uccello nella rete, più la farfalla agitavasi per libe- 

 rarsi, scuotendo le ali, meglio si ravvoltolava tra i fili, robusti abbastanza 

 per non cedere agli sforzi del malcapitato lepidottero. Frattanto si span- 

 deva nell'aria un pulviscolo iridescente per le scagliette, che all'urto si stac- 

 cavano dal corpo, deturpandone la pubescenza e la tinta pura primitiva. 



Il ragno dapprima stava immobile, con la testa rivolta alla tela, in ag- 

 guato dentro un nascondiglio di poche foglie secche da lui ravvicinate. 

 All' urtar che fece la farfalla contro i fili, affannoso di imprigionarla, 

 d'un tratto sbucando dalla sua vedetta, scivolò giù per il filo resistente 

 teso tra il nascondiglio e il centro della tela. S'arrestò quivi un mo- 

 mento, ma non osò subito attaccar la farfalla vicina, ben più grossa di 

 lui e, temendo per se, fu vile e pensò alla fuga. Svelto più di un gin- 

 nasta da circo, s'arrampicò veloce su per il filo medesimo, raggiungendo 

 la sua vedetta. Dall' alto, con i suoi otto occhi d'un nero lucente, semplici, 

 pupillati in apparenza e che gli permettono veder per ogni verso, senza 



