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moto del cefalotorace, guatava in giù il povero lepidottero, che disperato si 

 dibatteva nella tela. Quando gli parve che l'insetto più non potesse sfuggir- 

 gli nuocere, dalla vedetta ripiombò sulla tela, baldanzoso e pronto all'at- 

 tacco. La farfalla impaurita si scosse forte ed il ragno, in sospetto, sostò dal 

 ferirla e suggerne i succhi nutritizi, in attesa d'un altro momento più favo- 

 revole e tranquillo. S'occupò invece a meglio trattenere la preda e, facen- 

 dola girare a mezzo delle zampe anteriori, andò ravvolgendola sempre più 

 nella tela. Fatto più crudele dalla cupidigia del pasto imminente, afferrò la 

 vittima sovra il corpo e l'ali con le otto zampe, munite per tutto di ri- 

 gide spine, ansiosamente stringendola alla testa ed al torace. Poi, a mezzo 

 delle sue mandibole dentate sul lato interno e fornito di robusto uncino 

 chitinoso, lungo ed acuto, ferì il povero insetto sulla regione toracica supe- 

 riore, sotto cui pulsa il cuore o vaso dorsale, iniettando nella ferita e quindi 

 nel sangue il veleno elaborato da glandolo, il cui condotto escretore attra- 

 versa le mandibole e sbocca all'estremo del loro uncino terminale. 



La farfalla, spinta dall'amor della vita, tentava ancora difendersi con- 

 tro il meglio armato nemico, stendendo la sua tromba atta a succiare il net- 

 nettare de' fiori, non a ferire, appuntando le sue zampe delicate contro l'ad- 

 dome del ragno e provandosi ad un ultimo battere delle ali. Ma VEpeira 

 vieppiù la stringeva tra le sue branche e più affondava i suoi uncini nel 

 molle torace della vittima che, paralizzata dall'agir del veleno, poco a poco 

 rallentava i suoi sforzi. Era prossima a morte. D'un colpo di rete squar- 

 ciando la tela, m'impossessai della farfalla e del ragno; la prima finì infil- 

 zata su d'uno spillo, il secondo annegato in un bagno di alcool. 



III. 



Bombyx divorato da Planarie. 



Durante un'escursione al monte Camoghè di Lugano, presso l'alpe di 

 Fontanabella, a circa 1500 metri d'altitudine, osservai, dentro una fonte 

 tranquilla, galleggiare una farfalla, che al corpo lanoso, alle antenne larga- 

 mente pettinate, appariva del genere Bomhijx, ma avariata così, che non 

 mi fu possibile determinare la specie. Il Lepidottero stava adagiato sull'acqua, 

 con l'ali tese, torpido, solo animato da un fil di vita, che appena qualche 

 lento fremere d'antenna tradiva. L'addome suo celavasi dentro un glomero 

 di vermiciattoli bruni, intenti a pomparne il liquido nutritizio, a mezzo della 

 faringe cilindrica protratta, a mo' di tromba, fuori dall'apertura orale. Erano 



