LEPIDOPTEROLOGIE COMPAREE 21 



nomades, Aloys Senefelder se dégoûta de la scène et s'adonna à 

 la poésie; mais ne pouvant trouver d'imprimeur pour ses vers, il 

 chercha, pour les publier, un mode d'impression nouveau, plus en 

 rapport avec ses chétives ressources. 



Son premier système, qui ne donna pas de bons résultats, con- 

 sista à frapper dans une pâte molle, avec des caractères d'impri- 

 merie, de façon à former le relief en creux des mots. Il coulait 

 dans ces sortes de matrices de la cire à cacheter. Aloys Senefelder 

 ne se doutait guère qu'il inventait ainsi le princq^e de la stéréotypic 

 typographique. 



11 songea à la gravure sur cuivre à l'aide de l'eau forte et 

 .s'exerça à écrire à rebours, sur une planche couverte de vernis; 

 mais il lui était difficile de donner aux caractères la régularité 

 nécessaire à une page d'impression; d'ailleurs il a toujours paru 

 assez malhabile dans l'art calligraphique. Malheureusement, après 

 chaque essai, il fallait, pour pouvoir en commencer un autre, effacer 

 le premier travail, ce qui avait l'inconvénient d'user assez promp- 

 tement les cuivres. .Senefelder se servit d'une pierre pour effacer 

 ces essais; mais la première pierre employée était mauvaise et c'est 

 sur les bords de l'Isar, oîi il avait remarque des pierres calcaires 

 supposées plus idoines, qu'il alla chercher de quoi effacer son 

 cuivre. L'Isar est une rivière qui naît dans les Alpes du Tyrol, au 

 Nord-Est d'Inspruck, entre en Bavière, passe à Munich, Landshut, 

 Landau et se jette dans le Danube, près de Deggendorf. 



En possession de ces pierres, Aloys conçut l'idée d'écrire à 

 rebours sur ces pierres elles-mêmes, afin de ménager son cuivre et 

 d'acquérir ainsi de l'expérience. Il se mit alors à polir les pierres, 

 ce qui fut relativement aisé; puis il grava sur les pierres, au moyen 

 de l'eau forte, comme sur les cuivres, et se rendit compte que les 

 pierres pouvaient résister à une pression. 



Aloys fit bien des tentatives plus ou moins infructueuses, sans 

 se décourager jamais; enfin, au moment où il venait de dégrossir 

 sa planche de pierre pour y passer ensuite le mastic et continuer 

 ses essais d'écriture au rebours, sa mère le pria d'écrire rai)idement 



