22 LEPIDOPTEROLOGIE COMPAREE 



ce qu'on appelle, dans les ménages, « le mémoire de blanchis- 

 seuse » (*). 



En vain on cherche un morceau de papier blanc. La provision 

 avait été épuisée par les épreuves; de plus, l'encre ordinaire se 

 trouvait desséchée. Senefelder prit alors le parti d'écrire le mémoire 

 de blanchisseuse sur la pierre fraîchement dégrossie, en se servant 

 pour cela d'une encre qu'il avait composée avec une mélange de 

 cire, de savon et de noir de fumée; il avait bien l'intention de 

 recopier le mémoire, lorsqu'on se serait pourvu du papier nécessaire. 

 Entre temps, Senefelder voulut voir ce que deviendraient les lettres 

 écrites avec l'encre composée de cire, savon et noir de fumée, au 

 cas où il enduirait la planche d'eau forte, afin d'essayer ensuite 

 s'il serait possible de les noircir de nouveau, comme on noircit les 

 caractères d'imprimerie, en vue d'obtenir une épreuve. A ce moment, 

 Senefelder était préoccupé de donner un relief à toutes les parties 

 de la pierre recouvertes par son encre, comparativement aux autres 

 parties soumises à l'action du mordant. 



Au bout de quelques minutes, Senefelder remarqua que, jjar 

 l'effet de l'eau forte, les lettres avaient acquis un relief assez appré- 

 ciable. Il s'agissiiit alors d'encrer la pierre, ce qui fut fait avec un 

 vernis d'huile de lin très épais et de noir de fumée; la pierre fut 

 lavée à l'eau de savon, encrée de nouveau avec un tampon qui se 

 trouva approprié, et l'épreuve réussit assez bien; on était alors en 

 1796 et le principe de la Lithographie était à peu i>rès découvert! 

 Aussi, quand on demandait plus tard à Senefelder comment il 



(*) A ]iropns du mémoire: de. bla7icliisscmc, il me revient à l'esprit une anec- 

 dote que m'a quelquefois racontée mon père. En l'année 1828, à Strasbourg, 

 Senefelder étant associé à mon grand-père, tous deux faisaient ensemble des 

 essais d'impre.^sion chimique dans un atelier qui était en m^me temps, comme 

 cela était fréquent en ce temps-là, le local où se passait une partie de la vie 

 domestique. Senefelder avait encré une pierre; il voulait la laver; il cherchait 

 en vain un linge, un morceau d'étoffe; il n'en avait pas sous la main. Mais, 

 tout à cûté, se trouvait déposée la corbeille contenant la lingerie fraîchement 

 lavée et repassée, que la blanchisseuse venait de rapporter à la maison. Aloys 

 n'hésite pas; il prend la première pièce à sa portée : c'était im bonnet; et il 

 essuie sa pierre. Ce fut une stupeur chez tout le monde et surtout chez la mère 

 de famille dont le linge personnel n'était point destiné à pareille chimie ! 



