IV DESCRIPTION DES ECHINODERMES FOSSILES 



par la raison toute simple qivil n'est point une simple secretion calcaire 

 par lames superposees, comme dans les Mollusques. II fait au contraire 

 partie de l'animal lui-meme, et, participant de sa vie intime, il est naturel 

 qu'il reflete d'une maniere plus complete les caracteres particuliers qui ca- 

 racterisent chaque espece ; aussi, dans beaiicoup de cas, suflit-il d'un tres- 

 petit fragment de test , pour determiner l'espece dont il provient. C'est 

 surtout dans l'etude des fossiles alpins que l'on apprend a apprecier les 

 debris d'Echinodermes. Le petit nombre de fossiles des Alpes qui per- 

 mettent une determination rigoureuse sont pour la plupart des Oursins ; 

 et c'est a l'aide de ces debris que je suis parvenu a confirmer, d'une 

 maniere qui ne souffre plus aucun doiite, l'opinion emise par plusieurs 

 Geologues, que la plupart des terrains des Alpes sont d'origine bien plus 

 recente qu'on ne le pensait auparavant. 



Une autre raison enfaveur des Echinodermes, c'est l'ignorance generale 

 dans laquelle on a ete jusqu'ici a leur egard, ignorance que rien ne saurait 

 justifier, car beaucoup d'especes sont aussi repandues et ont des limites 

 aussi precises dans la Serie des terrains que les Mollusques les mieux connus ; 

 et il en est beaucoup que l'on peut invoquer avec autant de sürete que les 

 fossiles les plus caracteristiques. Je citerai corame exemple le Hemicidaris 

 crenularis ( Cidarites crenularis Goldf. ) qui caracterise l'etage oxfordien ; 

 V Ananchjtes oi>ata Lam. qui appartient en propre ä la Craie superieure; 

 le Pentacrinites subangularis , qui caracterise une puissante assise du 

 Lias j VEncrinites moniliformis qui est le cachet le plus authentique du 

 Muschelkalk. Enfin quel fossile caracterise mieux le Neocomien que le 

 Holaster complanatus ? 



Ce memoire etant essentiellement dcstine aux Geologues, on ne devrä 

 pas s'attendre a y trouver des renseignemcns nouveaux siir les rapports 



