OBSERVATIONS PRELIMINAIRES. 



La famille des Cidarides, qiii fait le sujet de ce memoire, est de toutes 

 les familles d'Echinites la plus nombreuse en especes. Elle est en meme 

 temps la plus ancienne dans l'histoire du developpement de ces etres a la 

 surface de notre globe; car on en rencontre des debris des le Muschelkalk, 

 tandis que les autres familles apparaissent pour la premiere fois dans les 

 terrains de la formation jurassique. A cette derniere epoque les Cidarides 

 paraissent avoir acquis un developpement extraordinaire , non-seulement 

 en especes, mais aussi en individus. La formation cre'tacee en est aussi 

 abondamment pourvue, ainsique les terrains tertiaires. L'epoque actuelle, 

 enfin, en compte encore un nombre considerable. 



Un fait digne de remarque, c'est qu'en Suisse l'etage du terrain a 

 chailles en recele a lui seul plus d'especes que tous les autres terrains 

 reunis. Sur 84 especes decrites et figurees dans ce memoire, 33 proviennent 

 de ce terrain , et parmi ce nombre se trouvent les especes les plus ge'nera- 



