146 OBSERVATIONS GEOLOGIQUES 



assez niarqiiee entre les faunes particulieres des divers bancs a coraux 

 portlandiens; cette difYerence est surlout frappante dans les Echinodermes, 

 les Polyplers et les Criiio'ides, qui se trouvent separcment et exclusivement 

 danstelle ou teile association de fossiles. En eilet, presque chaqiie dis- 

 trict, presque cliaque banc offre des especes qui lui sont particulieres, a 

 cote des fossiles conimuns au facies en general. Cette distribution est ana- 

 logue a Celle de la faune des diverses iles et ilots de l'Ocean indien et de 

 la Polynesie, qui comptent pour la plupart beaucoup d'especes et de 

 genres de vcgetaux et d'animaux propres a cbacune d'clle; le meme pbcno- 

 mene parait se repeter encore dans les rcgions coralligenes de nos mei's et 

 des oceans intertropicaux. 



La conservation des fossiles dcpend en grande partie de leur distribu- 

 tion, ainsi que de la nature des depots et des roclics qui les rccMent; c'est 

 vers le centre des bancs que Ton rencontre les fossiles les plus parfaits : 

 ils y sont presque intacts; les coquilles y ont pour la plupart conserve leur 

 test a I'etat spathique, et les Polypicrs laniellifcres, leurs lames papy- 

 racees. Le centre des bancs a coraux contient souvent des emplacemens 

 plus vaseux, habites par un grand nombre de coquilles bivalves et uni- 

 valves, de petits Crinoides libres, des especes de Cidarites, Diadenia, 

 Nucleolites, etc., des Turbinolia, et generalement des genres du type 

 plus vaseux , a coquille moins cpaisse , niais avec des modifications 

 exterieures correspondant au facies general de la localite. C'est ainsi 

 que les coquilles ont conserve leurs noeuds,, les Oursins leurs tubercules, 

 leurs epines crenelees, en un mot tous leurs ornemens. Les grands Poly- 

 piers forinent des nappes arrondies ou en forme d'ellipses, danslesquelles 

 on trouve des exemplaires d'Astrces, de Meandrines et d'Agaricies^ de 

 deux ä trois pieds de diametre; d'autres sont groupcs en masses ro- 

 clieuses, comme les Lythodendron, dont une espece forme des blocs de 

 plusieurs quintaux et des recifs de dix ä quinze pieds de long et de large. 

 Les Anthopbyllees, au contraire, sont plutot distribuecs par bandes plus 

 ou moins etroitcs, droites ou llexueuses, longucs de dix a quarante pieds. 

 Les Apiocrines sont allroupes autour et cntrc les recifs de coraux dans les 



