CHEZ LES VERS NÈMATODES. 



I. PARTIE HISTORIQUE. 



Lorsqu'on se propose d'examiner avec sang-froid et critique une 

 question qui a suscité des discussions vives et acerbes, il est urgent 

 de s'armer de toutes pièces, d'étudier avec soin l'histoire génétique de 

 la question elle-même. On apprend par là de quelle manière certains 

 éléments plus ou moins hétérogènes sont venus s'introduire là où ils 

 n'avaient que faire , et quelle est rimporlance qu'il faut leur attacher. 

 Le fait même qu'une question est discutée avec aigreur et passion, 

 suffit à ouvrir la porte à une multitude d'erreurs qui, pour l'observa- 

 teur impartial, auraient été des plus faciles à éviter. C'est, en particu- 

 lier, là ce qui est arrivé à propos de la ([uestion de la formation des 

 œufs et de la fécondation chez les vers nématodes (Nemaloda). Le sujet 

 n'est point en lui-même fort embrouillé, bien qu'il offre des difficultés 

 assez nombreuses; mais les savants naturalistes qui lui ont consacré, 

 durant ces dernières années, tout leur zèle et souvent aussi toute leur 

 fougue, eu ont fait un vrai labyrinthe dans lequel il est aussi difficile 

 de retrouver le fil conducteur que dans celui de Crète. Un savant ré- 

 puté, Allen Thompson, s'est proposé dernièrement pour but de replacer 

 la question sur son vrai terrain et sous un jour plus propice. Son opus- 

 cule, conçu avec calme et dignité , constamment assisté d'une observa- 

 tion consciencieuse, est, à notre avis, ce qui a paru de mieux sur le 

 sujet. Néanmoins le dernier mot n'a point encore été dit par là dans ce 

 long débat, d'autant plus que le professeur de Glasgow ne connaissait 

 pas encore, au moment où il rédigea son mémoire, les observations ré- 

 centes de Schneider, qui, pour peu qu'elles dussent se confirmer, pour- 

 raient ébranler de nouveau l'édifice si péniblement reconstruit. Voilà 

 pourquoi nous pensons pouvoir venir, k notre tour, prendre la parole, 

 espérant contribuer, dans la proportion de nos forces, à faire avancer 

 le problème d'un pas et le dépouiller de quelques-unes de ses difficultés. 



