52 FORMATION ET FÉCONDATION DES OEUFS 



dans l'axe du vitellogène, mais qu'ils ne sont pas simplement pressés 

 les uns contre les autres, ainsi que Nelson, Reichert et Thompson pa- 

 raissent le croire. La difficulté qu'on rencontre à préparer de longs 

 fragments du rachis et la facilité avec laquelle celui-ci se déchire, chez 

 Y Ascaris Mystax, en petites parcelles portant une couronne d'œufs à leur 

 pourtour, expliquent la méprise de Meissner et sa théorie erronée sur 

 la formation des oeufs. 



• Une question qui a suscité un débat assez vif entre BischofF et Meiss- 

 ner, est celle de savoir si les œufs dans le vitellogène sont munis d'une 

 membrane enveloppante ou non. Si la théorie de Meissner sur la for- 

 mation des œufs était exacte, ces derniers devraient posséder évidem- 

 ment une membrane vitelline. Nous avons vu que cette théorie pèche 

 par sa base et doit être rejetée. Mais il ne suit point encore de là avec 

 nécessité que les œufs soient dépourvus de membrane, comme le pen- 

 sent Nelson, Bischoff et Thompson. 



La question est de fait difficile, d'autant plus difficile même qu'à no- 

 tre avis elle est assez oiseuse. Avant de discuter avec ardeur l'existence 

 ou la non existence d'une membrane, il serait bon de s'entendre sur ce 

 qu'on veut désigner par ce terme. C'est là une pensée qui naquit dans 

 notre esprit à la lecture d'un passage d'Allen Thompson. Le savant 

 écossais' dit en effet qu'il n'est jamais parvenu à reconnaître chez les 

 œufs, aussi longtemps que ceux-ci séjournent dans la partie de l'ovaire 

 où le vitellus se forme, la moindre structure qui eût pu lui faire ad- 

 mettre l'existence d'une membrane enveloppante. Tout au contraire, la 

 surface des œufs lui a toujours semblé constituée comme celle d'un 

 protée. Or, la question n'est point tranchée par là; le débat se trouve 

 simplement transplanté sur un autre terrain. Il n'y a pas de question 

 plus controversée que celle de savoir si les protées (amœbas) sont li- 

 mités par une membrane ou non. Il n'y a pas longtemps qu'Auerbach% 

 dans un travail étendu sur l'unicellularité des Amœbas, s'est prononcé 



' Loc. cit., p. 435. 



*Ueber die Einzelligkeit der Amœben. — Zeitschrift f. wiss. Zoologie, 1855. 



