36 FORMATION ET FÉCONDATION DES OEUFS 



que les œufs se développent ainsi et croissent dans toutes les dimen- 

 sions, le rachis s'atrophie, devient plus étroit et finit par disparaître 

 complètement. Les granules qu'il contenait ont passé dans les œui's. — 

 Dès lors il ne nous semble pas improbable que les granules vitellins 

 qu'on trouve dans les œufs proviennent tous du rachis. Ils se forment 

 dans ce dernier et passent au travers des pédoncules jusque dans les 

 œufs. Cette manière de voir se rapproche de celle qu'a soutenue Meiss- 

 ner. Meissner faisait naître comme nous les granules vitellins dans l'axe 

 du vitellogène. L'organe qui les sécrète devait se trouver, suivant lui, 

 dans les éléments du rachis, dans ses cellules-mères ou cellules-ger- 

 mes (Keimzellen ). Nous rejetons l'existence des cellules-germes, mais 

 nous croyons devoir conserver au rachis lui-même la fonction d'organe 

 préparateur des granules vitellins. Nous ne pouvons aller plus loin dans 

 notre investigation et dire de quelle manière ces granules se forment 

 dans le rachis. C'est ici que l'observation cesse et que l'hypothèse com- 

 mence. Il est probable que les parois du vitellogène sécrètent le liquide 

 qui remplit cet organe et qui baigne la colonne formée par le rachis 

 portant les œufs sur son pourtour. Le rachis absorbe sans doute ce li- 

 quide, et c'est là le matériel aux dépens duquel il forme les granules 

 vitellins. 



Comme nous le disions, le rachis s'atrophie par degrés dans la par- 

 tie inférieure du vitellogène et finit par disparaître complètement. Les 

 œufs se séparent les uns des autres, tout en conservant pour un temps 

 encore leur ancien arrangement. Les pointes convergent toujours vers 

 l'axe (hi vitellogène; elles se touchent, mais sans adhérer les unes aux 

 autres. L'œuf a encore à ce moment sa forme pyramidale, et c'est le 

 sommet de la pyramide, le point où l'œuf s'est détaché du rachis que 

 Nelson a désigné sous le nom de broken edge et que Meissnei' considère 

 comme une véritable ouverture, comme un micropyle. L'existence ou 

 la non existence de ce micropyle est une question capitale, puisque 

 Meissner fonde sur cette ouverture toute l'explication qu'il donne du 

 phénomène de la fécondation. Cette question semble de nouveau se 

 réduire à celle de l'existence ou de l'absence de la membrane vitelline. 



