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vies depuis leur germination, que la Phanérogamie est parvenue à poser 

 et à constater ces règles, et qu'elle est arrivée au point où nous la voyons 

 actuellement. 



Pendant longtemps, à cause de la dilïiculté de bien discerner les or- 

 ganes les uns des autres et de comprendre le rôle réel de chacun d'eux, 

 la Cryptogamie est restée fori en arrière de la Phanérogamie. Les vé- 

 gétaux de cet ordre, réunis en un très-petit nombre de genres, for- 

 maient quatre grands groupes: les Fougères, les Mousses, les Algues 

 et les Champignons. Bientôt une observation plus attentive fit discerner 

 dans les espèces réunies sous ces noms généraux des différences qui les 

 firent diviser en genres. Ces genres réunissaient encore bien des formes 

 au fond fort peu semblables, et à mesure que l'analyse faisait pénétrer 

 plus avant dans la réelle structure de ces plantes, il se révélait des dis- 

 semblances trop importantes pour ne pas exiger de nouvelles dénomi- 

 nations. Mais tandis qu'en Phanérogamie, la science une fois parvenue 

 à un certain développement, marchait à pas sûrs, parce qu'elle pouvait 

 apprécier la valeur de chaque organe par le rôle qu'il joue dans la 

 plante, il n'en était pas de même en Cryptogamie. Tout organe ayant 

 une forme extérieurement différente de celle des autres, était immédiate- 

 ment considéré comme pouvant justifier l'établissement d'un genre ou 

 d'une espèce, et on conservait sous le même nom des plantes qui se res- 

 semblaient par des formes en apparence analogues, mais au fond très- 

 différentes. Mais à mesure que le perfectionnement des microscopes a 

 permis de pénétrer plus avant dans la connaissance de la structure 

 réelle de ce qu'on pourrait appeler les fruits des Cryptogames, on est 

 passé à un autre extrême. On a mis une importance excessive aux 

 moindres modifications que ces instruments révélaient dans les formes 

 intérieures des organes, et on a vu se multiplier à l'infini, non-seule- 

 ment les espèces et les genres, mais les tribus et les familles. Cette nou- 

 velle tendance s'est surtout donné carrière chez les naturalistes qui 

 avaient concentré leurs études sur les différentes parties du vaste groupe 

 des Champignons. Les travaux où on peut dire qu'elle a atteint son point 

 culminant sont la nouvelle classification des Champignons de M. le D' 



