236 RAPPORT SUR LES TRAVAUX 



observations faites à l'Observatoire de Genève sur la comète, du 28 août 

 au 18 octobre. Le nombre des jours d'observation, dans cet intervalle 

 de temps, a été de 29, pour lesquels la position de la comète a été dé- 

 terminée par la comparaison avec les étoiles voisines. Il résulte de 

 ces observations et de celles faites par divers astronomes, que la 

 partie de l'orbite parcouru par la comète avant son passage au pé- 

 rihélie, est une ellipse pour laquelle la durée de la révolution est 

 de 2100 à 2400 ans, et dont la détermination peut se faire avec une 

 asse'z grande approximation par cette seule apparition, en faisant con- 

 courir tous les lieux observés après et avant le passage au périhélie. 

 M. Plantamour est entré dans plusieurs détails sur l'apparence phy- 

 sique de la comète qu'il a reproduite dans une série de dessins. Il 

 a signalé la présence d'un espace obscur placé immédiatement derrière 

 le noyau dans la partie opposée au soleil; cet espace obscur, qui sem- 

 blait dans plusieurs cas plus sombre que le fond du ciel , a varié nota- 

 blement dans sa forme et dans son étendue pendant la durée des obser- 

 vations; il a fait remarquer qu'on le retrouve également dans les dessins 

 de la comète de Halley publiés par Bessel. Enfin il a ajouté quelques 

 remarques sur la grandeur apparente et réelle, sur la forme et la direc- 

 tion de la queue dont la longueur apparente était le o octobre de ^l", 

 et la longueur linéaire de 13,5 millions de lieues (de 25 au degré), 

 tandis que le 13 octobre la longueur apparente n'était plus que de 32° 

 et la longueur linéaire de 10,5 millions de lieues. MM. Thury et Wart- 

 mann, père et fils, ont signalé aussi quelques particularités relatives à 

 la lumière émise pai' la planète, et M. Wartmann fils, ainsi (jue M. De 

 la Piive, ont fait remarquer l'analogie que présente la bifurcation de la 

 queue de la comète en deux parties séparées par un espace obscur, avec 

 l'apparence qu'affectent les flammes sous l'action de l'aimant; analogie 

 qui pourrait peut-être confirmer l'idée déjà émise en particulier par 

 Bessel, d'une influence magnétique du soleil. 



Un travail astronomique d'un tout autre genre est celui qu'a fait 

 M. Ritter sur le calcul des observations des étoiles fixes. Ce travail a été 

 entrepris dans le but de rechercher la cause du résultat anormal pré- 



