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mêmes sur des hypothèses souvent plus improljables que celle même 

 qu'elles sont destinées à combattre. Ainsi on s'appuie sur l'hypothèse 

 de l'existence d'une matière unique et de l'unité de force ; or rien n'est 

 moins prouvé; et, quant à l'unité de force en particulier, on la fonde, 

 sur le principe de la transformation des forces les unes dans les au- 

 tres, sans songer que ce principe n'est vrai que du travail opéré par 

 ces forces et non des forces elles-mêmes, et qu'il est d'ailleurs impos- 

 sible de ne pas reconnaître qu'il doit exister des forces ou des princi- 

 pes d'activité non soumis à la loi du travail. 



Mais en voilà assez sur ce sujet. On le voit : notre Société, quoi- 

 qu'elle soit essentiellement une réunion d'hommes spéciaux, est loin de 

 dédaigner les questions générales. Sans doute elle ne doit s'y livrer et 

 elle ne s'y livre réellement qu'avec modération; mais elle ne craint pas, 

 quand l'occasion en naîl tout naturellement, de les aborder franche- 

 ment; car elle doit à l'union qui existe entre ses membres, à la fami- 

 liarité bienveillante qui règne dans ses séances, de pouvoir se permettre 

 une discussion parfaitement libre et en même temps parfaitement cour- 

 toise, également éloignée de trop de condescendance et de trop de viva- 

 cité. Conservons toujours, Messieurs, cette précieuse habitude que nous 

 ont transmise nos prédécesseurs, et, quoique je sois loin de proscrire 

 les hommes de génie , si jamais notre bonne fortune en amène 

 dans notre sein, que du moins on ne puisse jamais dire des membres 

 de notre Société : genus irritahile valum. 



Je viens de vous présenter, Messieurs, le résumé des travaux qui ont 

 rempli les 19 séances que vous avez eues de juillet 1858 à la fin de 

 juin 1839. Je ne vous ai point rappelé les détails administratifs dont 

 vous vous êtes occupés dans vos séances particulières ; ils sont peu 

 nombreux cette année, et ont consisté essentiellement dans quelques 

 élections et dans la publication du second cahier du XIV^ volume de 



