DES MYRIAPODES DU MEXIQUE. 263 



IISTRODUCTION. 



En parcourant ce Mémoire, on jugera par la variété des espèces qui 

 s'y trouvent décrites, de la grande place qu'occupe la classe des Myria- 

 podes dans la faune entomologique du Mexique et de l'Amérique en 

 général. Cependant je suis loin d'avoir pu rassembler toutes les espèces 

 de ce groupe qui peuplent en grande abondance le sol de ce pays si riche 

 et si varié. La famille des Polydesmides, en particulier, a offert une re- 

 marquable série d'espèces nouvelles, dont la majorité parait être spé(;iak' 

 au Mexique. Cette série montre combien l'Europe comparée à l'Améri- 

 que est pauvre en Myriapodes, et combien ses espèces sont plus petites 

 que celles du Nouveau Continent, non-seulement dans les parties chau- 

 des de ce dernier, mais encore sous la zone tempérée. ' 



Le genre de vie de ces animaux est très-variable selon les ordres, 

 mais il n'offre aucun de ces faits moraux étonnants dont l'histoire des 

 insectes est si fertile. Quelques mots généraux sur ce sujet, empruntés 

 à mes souvenirs, serviront à guider les entomologistes dans la recher- 

 che des espèces, et ajouteront certains détails à ceux que l'on connais- 

 sait déjà. 



On trouve les Polydêmes en grande abondance sous les pierres, tan- 

 tôt seuls, tantôt réunis par familles ou par colonies. Plusieurs de leurs 

 espèces répandent un parfum agréable, ou frappent par la beauté de 

 leurs couleurs, dont malheureusement les reflets s'éteignent après la 

 mort. 



Ces êtres sont tous parfaitement inoffensifs. Lorsqu'on les saisit, ils 

 s'enroulent en spirale, puis restent dans un état de complète immobi- 

 lité. Ils prennent cette position toutes les fois qu'ils sont surpris, car 



' Le Polydesmus virginiensis, par exemple, quoique propre aux Elals-Unis coiiiple ce- 

 pendant parmi les grandes espèces. 



