26i ESSAI d'une faune 



ils appartiennent à cette catégorie d'animaux (dont on trouve des repré- 

 sentants chez les mammifères aussi bien que chez diverses classes d'ar- 

 ticulés) qui cherchent leur salut sous la protection de leurs téguments 

 cuirassés. Les Glomerides, les Oniscodesmus, les Glomeridesmus, mieux 

 organisés encore pour cette fonction, forment par leur enroulement une 

 boule, limitée de toute part par la cuirasse invulnérable des parties dor- 

 sales, comme les Tatous chez les mammifères, comme les Armadilles 

 chez les crustacés. 



Lorsque les Polydêmes ne sont pas inquiétés ils savent développer 

 leur corps et agiter leurs pattes avec une grande agilité. Toutefois il est 

 des espèces à formes bizarres et à téguments très-durs qui m'ont paru 

 moins agiles. Tels sont les Strongylodesmus et les Polydêmes du sous- 

 genre Slenonia qui leur ressemblent beaucoup. ' 



J'ignore si les Polydêmes s'enterrent, ou s'ils se bornent à se cacher 

 sous les pierres où ils rencontrent l'obscurité pour laquelle ils sont faits, 

 puisqu'ils ne possèdent pas d'yeux. Il est certain que tous les lieux 

 obscurs leur conviennent, et qu'ils fuient la lumière partout où ils la 

 rencontrent. — Peut-être est-ce plutôt la fraîcheur et l'humidité qui les 

 attire sous les pierres et dans les endroits couverts. En effet, lorsqu'ils 

 trouvent des lieux sulTisamment abrités contre le soleil et la chaleur, 

 ils ne cherchent pas toujours à fuir la surface immédiate du sol. Un dé- 

 tail intéressant que j'ai observé dans les mœurs du P. siibterraneus, sem- 

 ble conduire à la même conclusion. 



Dans certaines grottes de l'ile de Cuba, les voûtes les plus sombres 

 sont habitées par des légions de chauve-souris de la famille des Vam- 

 pires. Les excréments de ces animaux, accumulés depuis des siècles, 

 ont couvert le sol de ces salles souterraines d'une couche de guano 

 plus ou moins considérable. La substance de cette couche ressemble à 

 une terre légère, presque à de l'humus ou à de la poussière de bois, tan- 

 dis que sa surface est formée de morceaux lenticulaires d'apparence 

 granuleuse qui ne sont autre chose que des excréments plus frais^ mou- 

 lés sur le cloaque des Phyllostomes, et conservés ainsi à l'état de petits 

 amas ovoïdes. En me baissant pour chercher à me rendre compte de 



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