270 ESSAI d'une faune 



PRÉPARATION. 



Les Myriapodes récoltés en voyage ne se transportent bien que dans une liqueur 

 alcoolique. Ce mode de conservation n'est cependant pas parfait. Si l'alcool dans le- 

 quel on les place est trop concentré, les tissus se durcissent; ils se désagrègent au 

 contraire s'il ne l'est pas assez. Il n'est guère possible d'échapper à l'un de ces deux in- 

 convénients. Dans le premier cas les sujets deviennent cassants, et ne peuvent plus être 

 étendus. Dans le second, les ligaments se décomposent, ils ne retiennent plus entre 

 eux les anneaux ; ceux-ci se disloquent et se séparent. Les tissus testacés eux-mêmes 

 souffrent de l'influence chimique de la décomposition : en séchant ils perdent leurs 

 couleurs et se recouvrent d'une poudre calcaire blanchâtre. 11 faut par conséquent, 

 dès que les collections sont arrivées à destination, extraire de la liqueur ces espèces 

 à téguments cornés (comme les Polydêmes par exemple), les étendre avec soin et 

 les sécher. On peut ensuite les coller sur le bord d'une carte, de façon à ce qu'elles 

 offrent à l'examen leur face dorsale et la moitié de la face ventrale. Ce procédé est 

 sans inconvénients ; il suffit que la carte ait le tiers de la longueur du corps pour 

 bien supporter l'individu, en sorte qu'elle n'empêche de distinguer ni les organes 

 sexuels, ni la base des pattes. 



J'ajouterai qu'on ne peut bien examiner les détails minutieux des espèces que sur 

 des individus desséchés. Ceux que l'on vient de retirer de l'alcool ne sont pas com- 

 modément maniables, et le liquide qui reste attaché à la surface de leur corps em- 

 pêche souvent d'apprécier avec justesse la sculpture des téguments, ou donne lieu 

 à des apparences trompeuses. 11 suffit du reste de jeter un coup d'œil sur les col- 

 lections de Myriapodes des divers Musées, pour savoir ce qu'elles deviennent trop 

 souvent après quelques années de séjour dans la liqueur'. J'ajouterai que ce mode 

 de conservation n'offre aucun avantage quelconque. Il n'est pas un seul caractère 

 qui ne soit plus distinct sur l'individu desséché, à l'exception des couleurs, lesquel- 

 les se perdent moins vite chez les individus immergés. Mais les couleurs ne sont 

 qu'un caractère sans importance chez ces animaux, et elles s'altèrent à la longue, 



' L'alcool conlenu dans les tuhes s'évapore ou se giite, et la moisissure a rapidement fait 

 justice des objets ainsi abandonnés à la décomposition. On doit tenir pour certain qu'une 

 collection conservée dans des tubes finira toujours par se gâter, parce qu'il arrivera infailli- 

 blement un jour où l'on négligera la surveillance minutieuse et constante qu'exige sa bonne 

 conservation. 



