DES MYRIAPODES DU MEXIQUE. 275 



Celle facullé esl un caraclère essentiel, car elle dépend de plusieurs 

 condilions spéciales dans la structure des différentes pièces du corps. 

 Il faut, pour qu'elle puisse exister, que la face inférieure de l'animal 

 soit concave (fi g. 1 "'); que ses segments tombent en forme de toit, et se 

 terminent en pointe, afin d'être capables de se rapprocher et de s'im- 

 briquer au moment de la contraction; il faut aussi que \e pigidium s'a- 

 dapte exactement sur les premiers segments du corps. 



Toutes ces exigences sont réalisées chez les Oniscodesmides et ne le 

 sont pas chez les Polydesmides, ce qui constitue entre ces deux groupes 

 une différence notable. Pour que le pigidium plaque exactement sur la 

 portion antérieure du corps, il faut que celle-ci se soit moulée sur lui, 

 et vice versa, que le pigidium soit moulé sur la partie antérieure. Il est 

 donc à présumer que, durant le cours de son développement embryon- 

 naire, le corps de l'animal est enroulé exactement et placé dans la même 

 position que l'animal parfait au moment de sa contraction, et qu'ainsi 

 les deux extrémités du corps se moulent l'une sur l'autre pendant leur 

 période de formation'. Les Polydesmides, en particulier les espèces du 

 genre Polydesmus, offrent aussi une tendance à l'enroulement, mais qui 

 est loin d'atteindre le même degré. Ces animaux se mettent en spirale 

 comme les Jules, mais ils ne réussissent à dérober ni leur tête ni leurs 

 pattes, soit à cause du trop grand allongement de leur corps, soit aussi 

 parce que ce dernier est tout autrement conformé, les anneaux étant 

 moHozonés, convexes en dessous, et la portion antérieure du corps n'é- 

 tant pas moulée sur la postérieure, parce que l'embryon ne forme dans 

 l'œuf qu'une spirale lâche. 



Les conditions de structure qui permettent l'enroulement parfait du 

 corps et qui sont un des caractères distinctifs de la famille des Onisco- 

 desmides seront mieux compris dans les développements qui accom- 

 pagnent la description des genres. 



' L'embryon des articulés esl d'abord enroulé en cercle sur le dos, le ventre tourné en de- 

 hors, puis il se renverse de façon à présenter le dus en dehors. Mais chez les espèces taillées pour 

 se mettre en boule, l'enroulement doit être plus serré que chez celles qui ne jouissent pas de 

 •celte facullé, afin que les deux exlréniilés du corps se moulent l'une sur l'aulre. 

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