DE LA SOCIÉTÉ. 485 



ciens. Elle vient cependant d'être de nouveau discutée, et M. Rilter, 

 après avoir rendu comp(e des recherches récentes de M. Schubert sur 

 ce sujet, a contesté une partie des résultats auxquels ce savant est ar- 

 rivé. Jusqu'ici on avait généralement considéré la terre comme un 

 solide de révolution. M. Schubert se fondant sur l'impossibilité déjà 

 constatée de faire concorder avec cette hypothèse les mesures prises à 

 diflërentes latitudes, a cherché à démontrer que notre globe présente la 

 forme d'un ellipsoïde à trois axes inégaux. M. Ritter a été frappé du 

 peu de probabilité de cette conclusion, car la terre ayant été primitive- 

 ment dans un état de fluidité, les travaux de Legendre montrent qu'elle 

 a dû avoir plutôt la forme d'un sphéroïde de révolution. 11 a en consé- 

 quence fait une nouvelle série de calculs en prenant pour base l'équa- 

 tion du méridien de ce sphéroïde, telle qu'elle est donnée par Le- 

 gendre et en calculant les constantes de cette équation d'après les mêmes 

 arcs de méridien sur lesquels portent les travaux de M. Schubert. 

 Les légères différences qu'il trouve entre l'observation et le calcul ne 

 dépassent pas celles qu'a signalées l'auteur russe dans l'application de 

 son hypothèse, et dès lors il n'y a aucune raison pour ne pas se ranger 

 à l'idée plus probable que la forme de la terre est bien celle qu'avait 

 prévue le célèbre mathématicien français. 



L'ingénieuse expérience par laquelle M. Foucault rend sensible au 

 moyen du pendule le mouvement de la terre, a déjà occupé notre Société 

 au moment où elle a été rendue publique. L'explication de ce phénomène 

 a étéégalementle sujet de nombreux travaux. M. le professeur De laRive 

 ayant donné cette année un cours public de physique, suivi par un nom- 

 breux auditoire dont une partie était naturellement peu préparée à des 

 considérations mathématiques, il a dû chercher une démonstration pra- 

 tique qui, en perdant peut-être un peu de sa rigueur, fût accessible à 

 toutes les intelligences. M. Georges Sarasin, qui l'avait aidé dans ce 

 travail, a exposé à la Société un procédé graphique destiné à faire tou- 

 cher au doigt les causes de la déviation apparente du pendule, et qui 

 consiste principalement dans l'artifice suivant: Pour deux directions 

 successives de la pesanteur, M. Sarasin ramène, au moyen d'un mou- 



