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Les aurores boréales apparliennenl-elles à rastioiiomie et sont-elles 

 un phénomène céleste, ou rentrent-elles dans la physique terrestre en 

 se manifestant dans l'atmosphère'? telle est une question discutée, que 

 les travaux de M. le professeur De la Rive semblent depuis plusieurs 

 années avoir résolue en faveur de la dernière alternative. Ce brillant 

 phénomène résulte probablement de la combinaison de l'électricité po- 

 sitive des vapeurs avec l'électricité négative de la terre, combinaison 

 qui doit avoir lieu près du pôle, ainsi que le prouve la direction des 

 courants électriques observés dans plusieurs lieux. M. De la Rive a 

 montré à diverses reprises que toutes les observations qu'enregistre la 

 science tendent de plus en plus à confirmer sa théorie. Il résulte des 

 expériences de plusieurs physiciens que la terre a im état électrique 

 négatif et que des perturbations magnétiques s'observent constamment 

 pendant les grandes aurores boréales. 11 résulte également des observa- 

 lions de M. Liais que l'on doit probablement considérer l'atmosphère 

 comme bien plus épaisse qu'on ne le supposait (540 kilomètres), ce qui 

 facilite beaucoup l'explication proposée. Nous n'avons pas du reste à 

 reprendre ici la question dans son ensemble; elle a déjà été traitée dans 

 les rapports précédents et surtout dans un article détaillé publié dans 

 la Bibliothèque universelle (cahier de novembre 1859). 



M. Wartmann père a observé à Genève, du 18 au 26 novembre 1839, 

 un phénomène qui pourrait avoir également une origine électrique, c'est 

 un brouillard lumineux qui a régné d'une manière permanente de jour 

 et de nuit. Quoique la lune fût alors voisine de la néoménie et ne pût 

 par conséquent pas contribuer à éclairer l'atmosphère, on voyait une 

 lueur semblable à celle que donne cet astre. Ce phénomène a été 

 observé dans la campagne aussi bien que dans la ville, ce qui exclut 

 toute influence de l'éclairage au gaz. 



M. le professeur Plantamour a continué à entretenir le Société des prin- 

 ncipaux résultats des observations météorologiques faites à l'observatoire 

 de Genève. L'année 1859 a été remarquable par une sécheresse prolongée 

 et par la température très élevée de l'été. En particulier la température 

 moyenne du mois de juillet, qui est ordinairement de 18°, s'est élevée 



