488 RAPPORT SUR LES TRAVAUX 



à 220,25. Il y a eu pendant ce mois onze jours dans lesquels le thermo- 

 mètre s'est élevé au-dessus de 30" et le maximun absolu a été de 34". 

 M. De CandoUe a fait ressortir à ce sujet l'intérêt qu'il y aurait pour les 

 agriculteurs à ce que les documents météorologiques signalassent d'une 

 manière plus pratique les périodes de séchei-esse et les climats secs; 

 mais, comme l'a fait observer M. Planlamour, il est difficile de bien 

 préciser ce que l'on doit entendre par ces mots. Si, par exemple, on es- 

 time l'humidité par la quantité de pluie tombée, on dira que Genève, 

 où il en tombe en moyenne 5S pouces (0"',850) par année, est un climat 

 humide. Si, au contraire, on piend pour critère le psychroraètre, le cli- 

 mat passera pour très-sec, car quelquefois la fraction de saturation 

 descend à 0,16 et même au-dessous. 



M. Planlamour s'est efforcé du reste d'interpréter sous ce point de 

 vue les observations météorologiques faitesà Genève. Par suited'une dis- 

 tribution irrégulière de la pluie pendant les trois mois d'été, il arrive 

 souvent que plusieurs semaines se succèdent presque sans pluie et que 

 la sécheresse devient excessive, quand même la quantité totale d'eau 

 qui tombe en été est plus forte que dans la plupart des localités situées 

 en Europe entre le 45^ et le 52e degré de latitude. Sur les 24 années 

 écoulées de 1836 à 1859, il n'y en a que 5 dans lesquelles il n'y ait pas 

 eu une période estivale de sécheresse. La durée moyenne de cette pé- 

 riode a été de 39 jours et son maximun (en 1839) de 70. Quelquefois 

 la phase de sécheresse a commencé avant le 1" juin; quelquefois aussi 

 elle a dépassé le 31 août. 



M. Marlins, professeur à l'école de médecine de Montpellier et mem- 

 bre correspondant de notre Société, a lu un mémoire sur les causes du 

 froid dans les montagnes, et en général sur les modifications de la tem- 

 pérature à diverses altitudes. Il a fait remarquer en premier lieu que les 

 rayons solaires ont une plus grande énergie calorifique sur les monta- 

 gnes que dans la plaine, d'où résulte que le décroissement de la tempé- 

 rature à mesure qu'on s'élève est beaucoup plus lent pour le sol que 

 pour l'air. Ce fait peut expliquer l'activité de la végétation sur les mon- 

 tagnes et la richesse des flores alpines comparées à celles des plaines 



