DE LA SOCIÉTÉ. 497 



M. De Candolle a donné quelques détails sur l'exploitation du soufre 

 en Sicile. 



M. Chaix a présenté une carte du district des mines argentifères dé- 

 couvertes en dehors du territoire de la Californie, dans la vallée de Car- 

 son, située dans le grand désert compris entre le lac salé et le district 

 des mines d'or. Cette vallée, qui est à 4,000 pieds d'altitude, renferme 

 aussi des mines de plomb et de cuivre. 



Nous devons au même membre deux communications sur la distri- 

 bution des peuples et des races humaines, sujet qui touche à la fois 

 à l'histoire, à la géographie et à l'histoire naturelle. La première de 

 ces communications a eu pour objet les peuplades de deux régions de 

 l'Afrique. La région de l'Atlas et du Sahara a été une fois exclusive- 

 ment occupée par la race berbère ou lybienne qui, refoulée par l'inva- 

 sion des Espagnols, a déplacé à son tour les peuples nègres et s'est 

 avancée jusqu'au delà des bords du Sénégal et du Niger. Les Tebous 

 ou Tibous paraissent être un anneau intermédiaire entre les Lybiens et 

 les nègres. La région du bassin du Nil est occupée par quatre grandes 

 familles de peuples: l'une, celle des Nubiens, à gauche du Nil, a une 

 origine lybienne; les trois autres proviennent de races arabes: ce sont 

 les Bicherins, sur la rive droite du Nil, en Nubie; les Abyssiniens et les 

 Gallas, en Abyssinie. L'ensemble de ces peuples forme une échelle non 

 interrompue de transitions entre les races asiatiques et les africaines. 



Une seconde communication de M. Chaix se rapporte à un travail de 

 M. Kôppen sur les nations qui peuplent l'empire russe et qui, suivant 

 l'auteur, sont au nombre de 58, les Russes non compris. 



Toutes les questions relatives à la distribution des races humaines 

 et à leurs rapports entr'elles sont d'ailleurs singulièrement dépendantes 

 de celles qui se rapportent à l'origine même de l'homme et à l'époque 

 de sa création. L'année qui vient de s'écouler a été fertile en discus- 

 sions sur ce grave sujet, grâces aux curieuses découvertes de M. Bou- 

 cher de Perthes. Tout le monde sait aujourd'hui que l'on trouve dans 

 les graviers stratifiés du département de la Somme, considérés par les 

 géologues comme diluviens, des silex qui paraissent avoir été taillés de 



