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adopta cette manière de voir, et dans le Species plantarum (1762) il distingue le 

 Tliea Bohea à feuilles longues et à 6 pétales, et le Thea viridis à feuilles courtes 

 et à 9 pétales : il déclare dans son Gênera avoir vu fleurir des pieds de ces deux 

 plantes : c'est à la première qu'il rapporte les synonymes de Kœmpfer et de 

 tous les autres auteurs qui avaient parlé du Thé. — Les noms adoptés par Linné 

 prouvent évidemment que dans sa pensée les deux espèces botaniques produi- 

 saient les deux grandes variétés du commerce, savoir : l'une le thé noir ou thé- 

 bou , l'autre le thé vert : ils ont sans doute contribué à populariser la même 

 opinion. 



Cependant les voyageurs d'un côté, les botanistes de l'autre, ont énoncé à ce 

 sujet des doutes que l'étude précise des faits a pleinement confirmés. 



Les uns , tout en considérant les Thés du commerce comme provenant de 

 deux plantes botaniquement diverses, réduisent cette diversité au rang de sim- 

 ples variétés et n'y voyent pas deux espèces; quant aux nombreuses subdivi- 

 sions de toutes dénominations adoptées par le commerce, ils les attribuent au 

 mode de culture et aux procédés de préparation. Sims (Bot. raag. t. 998) donne 

 à l'espèce unique qu'il admet le nom de Thea chinmsis , et en distingue deux 

 variétés, le T. cliin. viridis, produisant les thés verts du commerce, à feuilles 

 longues, et le T. chin. bohea, à feuilles plus courtes et plus coriaces, produisant 

 les thés noirs du commerce. De Candolle se range dans le Prodromus à cette 

 manière de voir, mais sur l'autorité de Sims et sans émettre d'opinion pour son 

 propre compte. Sims fait remarquer que la première variété supporte mieux le 

 froid que la seconde. Cette remarque a de l'importance. 



Les autres, et c'est aujourd'hui l'opinion généralement admise, estiment que 

 les deux grandes qualités du commerce s'obtiennent d'une même plante par de 

 simples variétés de préparation ; seulement quelques-uns prétendent que, ou- 

 tre l'espèce principale susceptible de fournir et du Thé vert et du Thé noir, il en 

 existe une seconde moins importante et ayant la même propriété : John Bar- 

 row, dont le voyage en Chine a été traduit en 1805, dit que le thé vert et le thé 

 bou viennent sur le même arbrisseau. Pigou et Bruce émettent la même asser- 

 tion. Abel (Narrai. Journ. Chin.) distingue deux espèces botaniques, dit que 

 chacune peut fournir du thé noir et du thé vert, mais que l'on préfère pour le 

 thé vert l'espèce à longues feuilles. Millet écrit de Canton que les plus grandes 

 cultures de Thé ont lieu au Nord du 27° au 31° de latitude, mais qu'il s'en ren- 

 contre une seconde espèce aux environs de Canton, plus rare et cultivée moins 

 en grand; il ajoute que l'une et l'autre peuvent fournir les deux thés du com 

 merce, et qu'il s'en est assuré par ses propres yeux ; il remarque, en outre, ce 

 qui a de l'importance, que l'espèce la plus répandue , l'espèce septentrionale , 



