TERNSTROEMIACÉES ET CAMELLIACÉES. 151 



est cultivée dans deux districts séparés, celui de Keang-Nan au Nord du 29 au 

 31°, ou l'on prépare principalement le thé vert du commerce, et celui de Fo- 

 Kien du 26 au 28°, où Ton prépare le thé noir; de là les termes de District de 

 The vert, et District de Thé noir.- Hooker (Bot. mag. 3148), en 1832 se range 

 a la même opinion, admet deux espèces, les décrit d'après des plantes cultivées 

 dans les Jardms anglais, et considère les deux thés du commerce comme pou- 

 vant provenir de chacune. - Robert Fortune, qui a parcouru la Chine de 1848 

 a 1845 comme botaniste-collecteur pour la Société d'horticulture de Lo^idres a 

 pu pénétrer dans les deux districts du Nord ou le Thé se cultive en grand' il 

 s'est assuré, à son grand étonnement et contre son attente, que la plante culti- 

 vée dans ces deux districts, quoique l'une donne du thé vert, et l'autre du thé 

 noir, est identiquement la même plante; il en a recueilli des échantillons- il a 

 en outre expliqué en quoi consistent les différences de préparation entre le thé 

 vert et le thé noir : quant à l'espèce méridionale des environs de Canton il y 

 met peu d'importance; il remarque seulement qu'elle est généralement em- 

 ployée a la fabrication du thé noir. - Le voyageur Haussmann, qui a écrit en 

 1848, Hier en 1833, confirment tous ces faits; ils disent que les Chinois obtien- 

 nent a volonté du thé noir ou du thé vert avec la même feuille, ce qui n'empê- 

 che pas certains crus d'être spécialement consacrés au thé vert et d'autres au 

 noir. - Un Thé à très-grandes feuilles, trouvé sauvage dans la province du 

 Haut-Assam, a fourni une qualité très-agréable; on ne dit point qu'elle appar- 

 tienne plus spécialement à l'une ou à l'autre des deux qualités du commerce. 

 Il résulte clairement de tous ces témoignages : 

 i" Que les diverses qualités de Thé proviennent d'une seule et même espèce 

 principale, cultivée en grand dans les districts septentrionaux de la Chine et 

 répandue aussi au Japon, dans l'Inde, à Java et au Brésil 



2° Que cependant on trouve dans les districts méridionaux une seconde va- 

 riété beaucoup moins généralement cultivée, susceptible également de fournir 

 les deux qualités, mais plus habituellement employée pour le thé noir 



3° Qu'enfin, dans le province d'Assam, il en existe à l'état sauvage une troi 

 sieme variété, connue dans les Jardins anglais sous le nom de Thea assamioa 

 et dont on commence à faire usage. 



M. Royle, qui a beaucoup étudié les plantes de l'Inde, défend une Thèse 

 tout opposée ; il admet (111. pi, Ind. p. t07 et sqq.) qu'il existe deux espèces bo- 

 taniquement distinctes (peut-être 3 si le Thé d'Assam doit se séparer des autres! • 

 il va plus loin; il affirme que l'une de ces espèces fournit le thé vert du corn 

 merce et l'autre le thé noir. Dans un ouvrage subséquent (Product resourc of 

 India. p. 237 et sqq.- 1840) il revient sur le sujet, mais d'une manière infini- 



