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ment moins absolue; il ne change pas son opinion, mais il paraît fort hésitant. 

 « Quant à ce qui regarde, dit-il dans une note finale, la question de savoir si le 

 » thé vert, le thé noir et le thé d'Assam sont des espèces distinctes, ou des va- 

 » riétés permanentes d'une même espèce, l'on ne saurait émettre une opinion 

 » prononcée. Nous persistons à penser que les deux premiers proviennent d'es- 

 » pèces différentes, parce que nous n'avons trouvé aucun argument de nature 

 » à modifier notre manière de voir. » Il dit ailleurs que pour trancher la ques- 

 tion, il faut attendre le rapport des botanistes qui auront la facilité de visiter 

 les districls chinois; dès lors il semble que le témoignage des voyageurs les 

 plus récents, et surtout de Fortune^ doive dissiper tous les doutes. Toutefois, il 

 nous paraît qu'un examen rapide des principales objections' de M. Royle ne 

 sera point déplacé. — Disons d'abord qu'il ne s'arrête ni à la diversité prétendue 

 du nombre des pétales indi(iuée dans les phrases de Linné, ni au caractère des 

 fleurs grandes et solitaires dans le thé vert, petites et aggrégées dans l'autre, 

 ce caractère lui paraissant très-sujet à exceptions; il ajoute même qu'on a exa- 

 géré la différence de précocité dans la végétation des deux arbustes. — Voici 

 donc ses motifs : 



1° La distinction des districls chinois en district de Thé noir et district de Thé 

 vert; pourquoi, si la même plante peut fournir les deux thés, ne fabrique-t-on 

 pas l'un et l'autre dans le même district?— Sans doute par le môme motif qui 

 a fait cultiver certain plant de vigne dans un département et un autre plant 

 dans un autre département, quand bien même chaque plant pourrait vivre éga- 

 lement dans les deux localités : les habitudes agricoles tiennent souvent à des 

 causes peu faciles à découvrir; mais leur diversité ne saurait prouver la diver- 

 sité des espèces. 



2" L'habitude des Chinois de la province de Canton de ne fabriquer directe- 

 ment que le thé noir, et d'obtenir du thé vert non par les préparations ordinai- 

 res, mais par un mélange artificiel de substances colorantes. — Encore ici des ha- 

 bitudes de culture, tendant même à prouver contre la Thèse de l'auteur plutôt 

 qu'en sa faveur ; car enfin les Chinois de Canton font leurs deux thés avec la 

 même plante ; et s'ils colorent artificiellement leur Ihé vert, ils ne font rien de 

 plus que les habitants du Nord , qui cherchent aussi à obtenir par le mélange 

 d'ingrédiens étrangers une couleur et une saveur que ne procurerait pas la sim- 

 ple manutention des feuilles. 



3° L'identité entre les feuilles des deux arbustes cultivés sous les noms de 

 Thé vert et Thé noir dans les Jardins anglais d'un côté, et de l'autre les feuilles 

 obtenues par l'infusion des meilleurs thés verts et noirs du commerce. — Que 

 veut dire l'Auteur par ces meilleurs thés? ne reconnaît-il pas par là qu'il y a 



