TERNSTROEMIACÉES ET CAMELLIACÉES. 155 



beaucoup d'autres qualités dont les feuilles diffèrent de celles des arbustes in- 

 diqués? et qu'y a-t-il donc de surprenant à ce que les deux plants différents 

 envoyés et cultivés en Angleterre ayant leurs corrélatifs dans les feuilles sèches 

 du commerce? en résulte-t-il que ces plants soient des espèces et non de sim- 

 ples variétés? comment d'ailleurs constater des ressemblances de détail entre 

 des feuilles vertes et d'autres rôties, roulées, empaquetées, puis enfin dérou- 

 lées par l'eau bouillante? 



i" La dififérence d'apparence dans la végétation des deux plantes; le Thé vert 

 est plus vigoureux, a une plus belle venue, des feuilles plus grandes, et résiste 

 mieux au froid ; l'autre est plus délicat, beaucoup moins développé , muni de 

 feuilles plus petites, plus sensible au froid. — Voilà au fond le seul argument 

 solide sur lequel s'appuie la Thèse de la distinction des espèces; c'est celui sur 

 lequel insistent M. Hooker et avec lui d'autres Directeurs de Jardins pour en 

 faire admettre deux. — Disons d'abord que dans les plantes cultivées des diffé- 

 rences de cet ordre sont trop fréquentes pour qu'on puisse y baser une distinc- 

 tion spécifique; certes, le Pommier nain et le Pommier courtpendu, la Vigne à 

 larges feuilles et la Vigne à feuilles découpées, etc., etc., difl'èrent pour le moins 

 autant que le Thé vigoureux et le Thé délicat des Jardins, sans qu'on pense 

 toutefois y voir autre chose que de simples variétés. — Disons ensuite qu'à nos 

 yeux les différences mentionnées ont paru peu considérables ; nous avons vu 

 les Thés de Kew, et franchement nous ne pouvons pas sympathiser avec les 

 botanistes qui affirment que la diversité saute aux yeux. — D'ailleurs les varié- 

 tés de climat, depuis 17° en Cochinchine jusqu'à 41° au Japon, peuvent sans 

 doute engendrer des végétations plus fortes les unes que les autres. — Nous ne 

 saurions, en conséquence, baser la distinction des deux espèces sur les arbus- 

 tes cultivés en Europe. 



Soupçonnera-t-on peut-être que les Thés de Canton et les Thés d'Assam doi- 

 vent être spécifiquement distingués des Thés ordinaires de la Chine? Voici sur 

 ce point important le résultat de nos recherches. > 



La plante cultivée à Canton se distingue généralement par des feuilles assez 

 grandes (de 2 à 3 pouces) et un aspect vigoureux; elle sert habituellement à la 

 fabrication du thé noir. Remarquons en passant que ses caractères sont préci- 

 sément ceux que les Jardins anglais attribuent à leur Thé vert, de telle sorte 

 que le T. viridis et le T. bohea devraient faire échange de description suivant 

 qu'on passe du Nord au Sud de la Chine. — La plupart des échantillons de Can- 

 ton que j'ai eu sous les yeux présentent bien le caractère indiqué, savoir 1 

 échantillon par Staunlon , 1 par l'ambassade de Lord Macarlney, 1 par Reeves, 

 1 par Fortune (n° 108); tous peuvent se voir dans l'herbier du British Muséum. 



