EN FRANCE. 19 



pour ses capitaux les emplois les plus avantageux^ et de se 

 procurer longtemps encore , peut-tHre , les produits agricoles 

 dont il a besoin, sans recourir à de nouvelles exploitations. 



Si donc le développement de l'industrie agricole amène un 

 emploi moins productif du capital , on ne peut le considérer 

 comme un véritable progrès , puisqu'il est toujours accompa- 

 gné d'une hausse de la valeur des produits agricoles, et que 

 cette hausse exerce une influence fâcheuse sur toutes les in- 

 dustries en 'diminuant la productivité de tous les capitaux 

 qu'elles emploient. Par conséquent , il est toujours avantageux 

 pour un pays de recevoir de l'étranger un produit agricole 

 quelconque, à meilleur marché qu'il ne pourrait le fournir 

 lui-même. Repousser un tel produit pour favoriser la produc- 

 tion indigène , c'est avancer de quelque temps l'époque où les 

 capitaux agricoles deviendront moins productifs, c'est ralentir 

 volontairement le progrès général de la richesse sociale. 



Ces principes s'appliquent-ils sans exception à toutes les 

 branches de l'industrie agricole? Nous le pensons, et nous ne 

 voyons rien , en particulier, dans celle qui est l'objet spécial 

 de notre examen , dont on puisse s'étayer pour justifier une 

 exception. 



L'élève des bestiaux présente deux stages différens qu'il im- 

 porte de bien distinguer, et que la Société de l'Ain ne distingue 

 point assez. 



Cette industrie s'exerce d'abord sur les terres de vaine pâ- 

 ture , c'est-à-dire dont la qualité ou la position rendent la cul- 

 ture encore improfitable, et par conséquent impossible. C'est 

 le premier stage de l'élève des bestiaux. Elle est alors une in- 

 dustrie nécessaire , parce qu'elle offre le seul moyen de tirer 

 quelque parti des terres auxquelles on l'applique. Ces terres 

 ne rapportent point ou presque point de rente , mais les capi- 

 taux qu'on y consacre à l'élève donnent le profit ordinaire en 

 dépit de toute concurrence de l'étranger, parce qu'il y a né- 

 cessairement une quantité donnée de capital dont rapplic9tk>n 



