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engraissement sont les plus étendues et les plus précieuses in- 

 dustries particulières ; elles produisent en grande partie l'ar- 

 gent nécessaire à payer la rente du sol ; elles contribuent à 

 l'aisance, et font une grande partie de la richesse de plus des 

 trois quarts de la population agricole de France , de 1 8 à 20 

 millions de Français. » 



A ces vagues généralités, qui ne sont étayées d'aucune preuve, 

 nous opposons ce que la Société affirme elle-même quelques 

 pages plus loin : 



« Dans l'état actuel des choses, le cultivateur trouve à 

 peine quelque bénéfice à élever ; mais ce bénéfice est faible; 

 si vous l'entamez ou le détruisez en abaissant ou supprimant 

 le tarif, le cultivateur cessera d'élever des bestiaux qui lui 

 coûteront plus qu'ils ne produiront ; il cherchera d'autres 

 moyens d'acquitter sa rente , de réaliser ses bénéfices; le champ 

 de trèfle se remplacera par celui de pommes de terre , ou de 

 maïs ; il nourrira et engraissera des porcs dont le fumier est 

 presque perdu pour l'agriculture ; les écuries se dépeupleront ; 

 il achètera de l'étranger ses bétes de travail, celles pour l'en- 

 grais ; le nombre de ses bétes à cornes diminuera de moitié , 

 la quantité de ses fumiers d'un tiers; il ne sentira pas, lui, 

 immédiatement sa perte ; quelle que soit sa position , le plus 

 grand produit net est et doit être son but; la vente de ses 

 porcs, lui aura reproduit une somme plus forte que celle 

 que lui donnaient ses élèves , etc. » 



Si les 18 à 20 millions de Français qui, selon M. Puvis, 

 s'adonnent à l'élève et à l'engraissement des bestiaux n'y trou- 

 vent qu'un faible bénéfice ; s'ils sont prêts à chercher d'autres 

 moyens d'acquitter leur rente et de réaliser des bénéfices ; 

 s'ils ne doivent point sentir la perte dont l'abaissement du tarif 

 les menacerait; s'il leur est si facile, enfin, d'obtenir un produit 

 net plus considérable , une somme plus forte que celle que leur 

 procure l'élève des bestiaux; nous pouvons nous rassurer sur 

 le sort des industries les plus précieuses et les plus étendues 



