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Au reste, nous n'admettons point que la France puisse {ître 

 réellement dans la dépendance de l'étranger pour ses approvi- 

 sionnemens nécessaires de produits agricoles, et les supposi- 

 tions de la Société de l'Ain nous paraissent dénuées de tout 

 fondement, comme de toute vraisemblance. Quoi! la France, 

 avec son admirable climat, son sol propre à toutes les cultu- 

 res , sa i)opulation active et intelligente , et la masse de capi- 

 taux dont elle dispose, deviendrait tributaire des pays qui l'en- 

 vironnent pour ses grains, pour ses bestiaux, pour tout ce qui 

 lui est le plus nécessaire ! Elle ne pourrait mettre à profit son 

 vaste territoire qu'en s'armant de prohibitions et de droits pro- 

 tecteurs! Il faudrait, à défaut de telles mesures, que les mon- 

 tagnes de la Suisse, les plaines de la Belgique, les sables de 

 l'Allemagne lui fournissent à la fois leurs bestiaux et leurs cé- 

 réales ! Tout cela est positivement absurde ; nous n'aurons pag 

 de peine à le démontrer. 



La Société de l'Ain, dans la suite de son mémoire, s'éver- 

 tue à prouver que la nourriture animale n'est pas chère en 

 France, et que, si elle paraît l'être dans les grandes villes, 

 cela tient uniquement à l'octroi par tête dont elle s'y trouve 

 frappée. S'il en est ainsi, où est le danger de la libre entrée 

 des bestiaux étrangers ? Comment les éleveurs français pour- 

 raient-ils craindre notre concurrence ? Nous ne prétendons pas 

 vendre nos bestiaux sans un bénéfice quelconque. Or, quand 

 l'abaissement du tarif, en augmentant l'offre de la viande en 

 aura encore abaissé le prix au-dessous du taux actuel, que 

 nous restera-t-il? Remarquez bien que nous ne pourrions pro- 

 duire une quantité additionnelle de bestiaux sans que les frais 

 de production fussent augmentés pour nous. Il en est autre- 

 ment, ainsi que nous l'avons fait voir plus haut, des produits 

 agricoles que des produits manufacturés, dont la produciion 

 devient moins coûteuse à mesure qu'elle devient plus abon- 

 dante. Tandis que le prix de nos bestiaux baisserait en France, 

 il s'élèverait chez nous. Ce serait au moyen d'un hivernage de 

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