36 IMPORTATION DES BESTIAUX 



on les a fait naître et se développer; un grand nombre con- 

 serve encore des tarifs élevés. Aujourd'hui, l'agriculture fran- 

 çaise, qui sent le besoin de grandir, de s'améliorer, de s'élever 

 enfin au niveau de celle de ses voisins, ne demande, pour y ar- 

 river, point de faveur nouvelle ; elle demande seulement qu'il 

 lui soit possible de multiplier les bestiaux dont elle a besoin 

 pour suivre le mouvement de prospérité qui lui est imprimé ; 

 et pour cela il suffit qu'on continue de restreindre sur ce point 

 la concurrence étrangère. Quelle est celle de nos industries à 

 laquelle, dans le besoin, une pareille faveur a été refusée? 



« Lorsque les industries particulières sont menacées de per- 

 dre en partie les faveurs qu'elles ont reçues, elles écrivent, 

 s'agitent, s'ameutent de toutes parts, s'emportent jusqu'aux 

 plus fortes menaces, et viennent à bout, par ce moyen, d'ob- 

 tenir ce qu'elles désirent. Il en est tout autrement de l'agricul- 

 ture, de cette base fondamentale de toute force, de toute puis- 

 sance, de toute aisance ; attaquée qu'elle est dans son principe 

 vital, elle reste calme, impassible, trouve à peine des organes 

 pour sa défense ; elle est comme les autres intérêts généraux, 

 dont les intérêts particuliers viennent toujours à bout de faire 

 leur pâture ; frappez donc sans crainte, vous la dépouillerez 

 impunément, elle est toujours la gent corvéable et taillable à 

 merci. Il semble même qu'on a déjà promis de la sacrifier ; 

 mais sachez bien qu'avec elle vous menez à l'autel vingt millions 

 de Français dont vous détruisez l'aisance, et qu'en même temps 

 vous compromettez gravement la subsistance, et, par consé- 

 quent, tout l'avenir d'une population de trente-quatre millions 

 d'habitans ! » 



En faisant la part de l'exagération dont cette page est em- 

 preinte, et qui, pour le dire en passant, justifie assez mal l'atti- 

 tude calme et impassible qu'on y attribue à l'industrie agricole, 

 il reste cette idée, tout au moins spécieuse, que, dans un pays 

 où le système protecteur s'étend à presque tous les genres de 

 production , une industrie à laquelle on menace de retirer 



