12 IMPORTATION DES BESTIAUX 



« Admettons , ce qui est vrai jusqu'à un certain points que 

 par le bas prix de leur fer et de leur charbon, et peut-être 

 parce qu'ils ont plus de persévérance à l'ouvrage, les Ecossais 

 puissent fournir aux Français des tissus de coton à 20 pour 

 100 meilleur marché que ces derniers; il en résulterait que 

 les consommateurs de ces tissus seraient obligés de payer 120 

 millions à des Français, ce qu'ils n'auraient payé que 100 mil- 

 lions aux Ecossais . On ne peut nier que, dans ce cas, c'est une es- 

 pèce d'impôt de 20 millions payé par le consommateur français; 

 mais quand on considère que cette espèce d'impôt est la source 

 de près de 1 00 millions de revenu pour les industriels fran- 

 çais , on le trouvera non-seulement légitime, mais U7ie cause 

 importante d' accroissement dans la richesse nationale. 



« Effectivement, voyons ce qui serait résulté si, il y a qua- 

 rante ans, le gouvernement français avait adopté la théorie 

 d'Adam Smith : il aurait laissé acheter les tissus de coton là où 

 ils se trouvaient à meilleur marché ; il n'aurait fait aucun frais 

 pour faire venir d'Angleterre d'habiles mécaniciens, ainsi que 

 des métiers pour filer et tisser le coton, et le bas prix des tissus 

 de coton aurait découragé d'entreprendre les immenses éta- 

 blissemens qui se créèrent en France vers cette époque ; et dé- 

 finitivement , en suivant cette théorie, la France aurait été 

 privée de 120 inillions de revenu anmiel dont elle jouit peut- 

 être actuellement de plus ; car la classe industrielle française 

 jouit actuellement de ce revenu , en sus de celui qu'elle aurait 

 eu seuXameni si l'industrie cotonnière n'avait pas èlè acclimatée 

 en France par les soins qu'on a mis à la faire prospérer. » 



Ces deux auteurs, comme on voit, s'accordent à supposer 

 qu'une prohibition ou un droit protecteur a la vertu magique 

 de faire naître des fabricans et des capitaux dans un pays. Ce 

 sont pourtant des hommes auxquels on ne peut refuser une 

 dose ordinaire de sens commun, et qui auraient crié à l'absurde 

 si on leur avait dit qu'il suffisait de remuer un champ pour y 

 faire croître des choux et des pommes de terre. 



