EN FRANCE. 9 



s'isoler autant que possible, essayer de se suffire à eux-mêmes, 

 en produisant tout ce dont ils auraient besoin , et protéger à 

 cet effet, par des prohibitions et des droits, toutes les industries 

 qui ne pourraient exister sans une telle protection. Ils préten- 

 draient, au moyen d'un tel système, favoriser la production et 

 l'accumulation de la richesse, et tous, sans exception, les dé- 

 partemens du Midi comme ceux du Nord, les déparlemens 

 pauvres et les départemens riches , repousseraient la liberté du 

 commerce comme nuisible à leur prospérité économique ; tous 

 verraient dans l'introduction de cette liberté la ruine de leurs 

 industries, tant agricoles que manufacturières. Auraient-ils rai- 

 son ? Alors, comme la richesse de la France n'est que la somme 

 de celle des départemens, le système par lequel chacun de 

 ceux-ci atteindrait le plus haut degré possible de richesse, doit 

 aussi être le plus favorable à la prospérité de la France entière. 

 Hâtez-vous donc, vous qui prétendez n'avoir en vue que d'aug- 

 menter cette prospérité , hâtez-vous d'élever des barrières et 

 d'établir des douanes entre tous ces départemens , afin de pro- 

 téger l'industrie de chacun d'eux contre la concurrence de 

 tous les autres. Auraient-ils tort? Mais ce qui est faux à l'égard 

 d'un département, ne peut pas être vrai à l'égard de la France 

 entière. Le principe que nous soutenons est fondé sur des faits 

 tellement généraux , qu'il s'applique à toute association d'hom- 

 mes formant une nation distincte ; la grandeur du pays et le 

 chiffre de sa population n'y font absolument rien. 



La liberté du commerce intérieur, dira-t-on, était com- 

 mandée par la nécessité d'unir et de fondre ensemble les di- 

 verses parties du royaume. 



A cela nous répondons que l'union n'est pas moins dési- 

 rable entre les diverses nations de l'Europe qu'entre les pro- 

 vinces d'un seul état. Quant à la fusion, et à la centralisation 

 complète qui en est la conséquence, nous la regardons comme 

 un mal, comme le vice principal de l'organisation actuelle de 

 la France. 



