POÉSIES UU BARON DE FEUCHTERSLKBEN . 51 



« Celui qui se repose sur d'honorables actions, qui n'a ja- 

 mais acheté la célébrité par le sacrifice de sa droite volonté , 

 qui d'un œil serein voit les orages enlever une à une les feuilles 

 de son arbre de vie , et qui met sa confiance dans la sainteté 

 de ses convictions — celui-là est le bon , le courageux ! son 

 rafraîchissement est le devoir. Lui aussi connaît la jouissance. 

 — Mais comment?— Ici le chant fait silence. Entre dans cette 

 route, et tu le sauras ! » 



II est impossible, toutefois, que la pensée du poète ne re- 

 tombe fréquemment, tantôt avec une douce mélancolie, tantôt 

 avec une tristesse austère, sur l'inévitable condition de l'exi- 

 stence terrestre : la fragilité, la soufifrance, la vanité de toutes 

 choses, ce résumé qui se trouve, comme une cendre aride et 

 froide, au fond de toute la sagesse de l'antiquité, Feuchtersle- 

 ben trouve de nouvelles couleurs pour reproduire ce vieux ta- 

 bleau : 



« Triste création des mortels ! partout où tes questions, tes 

 misères, tes plaintes, implorent lumière, secours, compassion, 

 tu trouves le mystère, l'abandon, le silence ! Un flot du Lélhé 

 jette l'homme au rivage de la vie ; un autre vient, et l'en déta- 

 che pour jamais. Et ce moment même , cet instant vide et 

 trompeur, où il espère et regarde autour de lui, ne lui appar- 

 tient point sans mélange. Il respire, mais sans liberté ; il jouit, 

 mais en tremblant. Une fleur lui apparaît au bord glissant de 



l'abîme il s'incline pour la cueillir : le torrent le saisit et 



s'engloutit avec lui dans le gouffre de l'oubli. » 



Et plus loin : 



« La vie est une guirlande de fleurs dans laquelle pénètrent 

 profondément des épines. Celui-là seul triomphe qui a lutté ; 

 celui-là seul a vécu qui s'est baigné de larmes 



