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Les charitables chanoines , vivement affligés de ce double 

 malheur, et désirant en prévenir le retour , louèrent quelques 

 chambres , dans lesquelles ils retiraient et faisaient soigner les 

 malades qui, pour une raison quelconque, ne pouvaient être 

 admis dans les hospices publics. Mais, l'année suivante (1830), 

 les progrès du choléra ayant inspiré de sérieuses craintes , 

 le gouvernement, par mesure de précaution sanitaire, ordonna 

 de fermer cette maison. Il ne vous sera pas difficile d'imaginer 

 ce qu'il en devait coûter au cœur de l'abbé Cottolengo d'aban- 

 donner ainsi ses chers malades , qui semblaient également re- 

 poussés de tout le monde. Après un combat intérieur, il adopta 

 un projet que lui avait suggéré sa charité , quoiqu'il parût de- 

 voir être désavoué par la prudence humaine. Pour se mettre 

 hors des atteintes de la police , il loua , hors de la porte de la 

 ville dite du Palais, une maisonnette, où il transféra sans 

 bruit son petit hôpital , qu'il nomma si heureusement à cette 

 époque Piccola casa délia Providenza. Les décurions urbains 

 voulurent bien fermer les yeux sur cette ruse et respecter le 

 nouvel asile ouvert à l'infortune. 



Aussitôt que la crainte du choléra fut éloignée, M. Cotto- 

 lengo , dont le cœur brûlait de cette charité qui est plus éten- 

 due que les rivages des mers , ne trouva plus d'obstacle au libre 

 exercice de son zèle. Comme le nombre de ses malades aug- 

 mentait, il se vit obligé d'étendre de jour en jour le local qui 

 leur servait de refuge. C'est ainsi qu'il loua bientôt une seconde 

 maison contiguë à la première , puis une troisième et une qua- 

 trième ; ensuite il acheta du terrain , sur lequel devait s'élever 

 un nouvel édifice , destiné à réunir les divers bâtimens et à 

 régulariser le plan primitif. C'était comme un incendie qui en- 

 vahissait tout ce qu'il touchait. Et aujourd'hui, à une époque 

 si rapprochée de sa naissance, cet établissement, qui ressemble 

 à une petite ville, sert d'habitation à plus de 1500 personnes 

 indigentes, qui n'ont besoin d'aucun autre titre d'admission que 

 de n'en avoir aucun pour les autres hospices de la capitale. 



