SUR LE CHANOINE COTTOLENGO. 93 



elles soignent en outre les malades , les vieillards , les enfans , 

 les imbéciles, etc. Et comme si tant de travaux ne suffisaient 

 pas à leur infatigable sollicitude, elles visitent les indigens et 

 leur portent des secours à domicile, s'employant surtout ù 

 passer la nuit auprès des ouvriers malades , qui le plus souvent 

 gisent sans secours sur leur grabat. 



Aux sœurs de la charité se joignent des infirmiers et des 

 hommes de toutes les classes , qui , frappés des prodiges qu'ils 

 voyaient s'opérer sous leurs yeux , ont fait don à l'établissement 

 de leur fortune et sont venus supplier le chanoine de leur per- 

 mettre de se dévouer avec lui au service des malades, à l'édu- 

 cation des orphelins, etc. 



Mais ce qui paraît le plus surprenant, c'est de voir que l'âme 

 de ce vaste corps, le chef de cette petite république si difficile 

 à régir, et où néanmoins tout se passe avec un ordre parfait, 

 est, si nous en devons croire l'ceil de la chair, un homme 

 qui n'est remarquable que par sa pauvreté et sa simplicité, un 

 homme qui n'a jamais fréquenté le monde, jamais voyagé, 

 jamais lu les savantes théories de nos économistes, jamais eu 

 la moindre prétention en fait de science administrative ; un 

 homme qui n'a d'autre politique qu'une charité à laquelle la 

 prudence même ne saurait mettre des bornes, d'autre système 

 qu'une confiance illimitée en Dieu, d'autre maxime que celle 

 de l'apôtre: « La charité du Christ tious presse. » Ah! c'est 

 ici que la froide incrédulité de notre âge doit déposer son 

 scepticisme , et s'écrier qu'elle a rencontré le doigt de Dieu ! 



Vous ne sauriez revenir de votre étonnement en voyant 



le bon chanoine, seul et sans aucun secours humain, diriger 

 depuis dix ans cette machine si compliquée, sans jamais avoir 

 éprouvé le moindre découragement. On dirait qu'il porte par- 

 tout avec lui l'allégresse et le contentement ; on ne l'appelle que 

 du nom de père ; et aussitôt qu'il paraît, tous, jeunes et vieux , 

 se précipitent vers lui , et se disputent sa main qu'ils appliquent 

 à leurs lèvres. Pour lui, il leur sourit avec tendresse, il les 



