SUR LE CHANOINE COTTOLENGO. 97 



du nouveau chevalier, celui-ci recula aussitôt pour s'en dé- 

 fendre ; et, quoique l'officier le poursuivît vivement, ce ne 

 fut que lorsqu'il l'eut ainsi conduit jusqu'à l'extrémité de la 

 salle et comme collé à la muraille , qu'il put exécuter les 

 ordres de Sa Majesté. 



Et maintenant l'on voit tous les jours M. Cottolengo, avec 

 ses insignes de chanoine et sa décoration de chevalier, aller 

 acheter du vin , qu'il ne fait pas difficulté de goûter sur la 

 place publique; ou marchander des fruits, des oranges, des 

 figues, du raisin, dont il remplit la partie antérieure de sa 

 soutane , qu'il relève en guise de tablier, et porter en toute 

 hâte, à ses chers malades, le petit butin dont il espère pour eux 

 quelque soulagement : tant il est vrai que sa tendresse à leur 

 égard lui fait oublier toutes les vaines exigences de sa dignité. 



Quelques années plus tard, en 1835, si je ne me trompe, 

 un voyageur français ayant visité en détail la Petite maison de la 

 Providence, et, de retour à Paris, ayant fait un rapport exact 

 de tout ce qu'il avait vu , le comité pour le prix Monthyon dé- 

 cerna au fondateur de cet établissement une médaille d'or, qu'elle 

 adressa directement au roi, en le priant de vouloir bien la faire 

 parvenir à sa destination. Le roi, qui se trouvait alors à son châ- 

 teau de plaisance de Racconia , fut flatté d'un tel procédé, et 

 envoya aussitôt la médaille à son fils aîné le duc de Savoie, le 

 chargeant d'en être lui-même le porteur. Le jeune duc, qui était 

 alors à Montcalier, s'empresse d'obéir; il monte à cheval, se di- 

 rige vers Turin en compagnie de son gouverneur , et se rend à la 

 Petite maison de la Providence, il trouve le chanoine interdit 

 et confus d'une visite si inattendue. Pour le rassurer, il lui 

 parle de la bienveillance du roi et du message qu'il est venu 

 remplir. Mais M. Cottolengo ne peut revenir de son embarras ; 

 il balbutie quelques mots, comme s'il voulait faire des excuses, 

 puis, avec la plus familière indiscrétion, il prend la main du 

 duc et lui conte l'histoire accoutumée de son éducation, lui 

 parlant de la pauvreté de sa famille, de l'obscurité de son ori- 

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