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gine, ne justifiant que trop ce qu'il disait de la simpli- 

 cité de ses habitudes par son langage, qui était le dialecte 

 dont se servent les pauvres gens. Le jeune duc, peu habitué à 

 de semblables procédés , avait peine à s'empêcher de rire. 

 Après avoir remis la médaille, il visita l'hospice, et se retira en 

 donnant au chanoine de nouveaux témoignages de sa satisfac- 

 tion. Ce sont les gens qui accompagnaient le prince qui nous 

 ont donné les détails de cette aventure ; car, quoique le cha- 

 noine ait été questionné à plusieurs reprises sur ce sujet, il n'en 

 a jamais parlé, déroutant habilement les curieux avec ses plai- 

 santeries ordinaires. Et j'ai entendu dire à ses amis, qu'ils ne 

 doutaient pas le moins du monde que , dès le soir même , la 

 médaille ne fût allée chez un orfèvre. 



La profonde humilité du chanoine Coltolengo l'empêche de 

 jamais se laisser aller au moindre sentiment de défiance envers 

 la Providence ; jamais on ne pourrait lui faire avouer qu'il 

 manque de quelque chose; jamais il ne demande rien. Il vit 

 dans une assurance aussi parfaite que s'il avait à sa disposition 

 tous les revenus de la Compagnie des Indes. Cependant, si 

 vous lui donnez la moindre bagatelle, il manque d'expressions 

 pour vous témoigner sa reconnaissance, tant elle est vive. 



A une époque assez rapprochée de la fondation de la Petite 

 Maison, la reine se montrait un peu froissée de voir pro- 

 spérer une œuvre de charité publique à laquelle elle était jus- 

 qu'alors restée étrangère. C'est pourquoi, après avoir vaine- 

 ment attendu que le chanoine Coltolengo recourût à sa cassette, 

 elle résolut de faire elle-même les premières démarches, et 

 envoya à la Petite maison de la Providence un de ses écuyers, 

 qu'elle chargea de plaider adroitement sa cause en remettant 

 au fondateur un rouleau de pièces d'or. L'officier se présente, 

 cachant soigneusement sa mission et feignant de n'avoir d'autre 

 motif que celui de la curiosité ; il témoigne partout beaucoup 

 d'intérêt et une grande satisfaction ; il parle des énormes dé- 

 penses qu'entraînera sans doute l'entretien d'un si vaste établis- 



