POIDS ATOMIQUE DU CARBONE. 127 



Dans un rapport fait à l'Académie au nom d'une Commis- 

 sion chargée d'examiner un Mémoire relatif aux huiles de 

 résine que MM. Pelletier et Walter lui avaient soumis, l'un 

 de nous proposa de considérer ces écarts comme dus à une 

 erreur dans la détermination des élémens de l'acide carboni- 

 que; celle opinion était parfaitement juste. 



En effet, veul-on attribuer l'excès de poids que donne l'a- 

 nalyse à la méthode employée pour l'exécuter, on n'a qu'à 

 la faire par d'autres moyens , qu'à perfectionner ceux qu'on 

 met habituellement en usage , et l'on se convaincra bientôt 

 que , loin d'atténuer l'erreur , ces nouveaux soins ne font que 

 l'exagérer encore. 



Relativement au carbone, les carbures d'hydrogène dont il 

 est question , quand on parvient à les brûler d'une manière 

 complète, fournissent toujours la même quantité d'acide car- 

 bonique, quel que soit le procédé. Dans les analyses ordinaires 

 on en perd toujours, par des raisons qui seront discutées plus 

 loin. 



Il en est de même de leur hydrogène ; on a beau varier et 

 multiplier les expériences , on retombe toujours sur les mêmes 

 chiffres pour la quantité d'eau que leur combustion produit. 



Ce n'est donc pas la méthode d'analyse qu'il faut accuser 

 de cet excès; s'il y a quelques reproches à lui faire, ils sont 

 en sens opposé. 



Mais, à la rigueur, la composition de l'eau pouvait être 

 mal établie. Nous avons fait à cet égard des expériences di- 

 rectes, et elles sont pleinement rassurantes. La composition 

 de l'eau, telle qu'elle est donnée par les expériences de MM. 

 Dulong et Berzélius, sans être parfaitement exacte, ne rece- 

 vra de nos propres expériences qu'une modification insigni- 

 fiante pour la question qui nous occupe. 



Restait donc la composition de l'acide carbonique, qu'il 

 fallait soumettre à une vérification attentive; et là, nous de- 

 vons le dire, tous nos résultats, sans en excepter un seul. 



