POIDS ATOMIQUE DU CARBONE. 131 



avons fait trois séries d'expériences : la première sur du gra- 

 phite naturel provenant de la collection du Jardin-du-Roi ; 

 la seconde sur du graphite artificiel extrait d'une masse fer- 

 rugineuse provenant d'un haut-fourneau ; la troisième sur du 

 diamant. 



Le graphite le plus pur en apparence exige un traitement 

 long et compliqué , si l'on veut le débarrasser de tout corps 

 oxidable. Voici la marche qui nous a semblé la meilleure. 



Pour le débarrasser des matières terreuses, on le chauffé 

 au rouge avec de la potasse ; on délaie la masse dans l'eau et 

 on lave largement le graphite restant. On le fait bouillir en- 

 suite dans l'acide nitrique et l'eau régale , pour en extraire 

 le fer et les bases. Enfin on expose ce graphite à l'action d'un 

 courant de chlore sec et à une chaleur presque blanche pen- 

 dant douze ou quinze heures. On est étonné que des produits 

 qui ont longtemps bouilli avec l'eau régale soient encore pro- 

 pres à dégager par ce moyen du chlorure de fer pendant des 

 heures entières. C'est pourtant ce qui arrive. 



Ainsi préparé, le graphite renferme encore çà et là des grains 

 sableux parfaitement incolores , dont il faut tenir compte en 

 les pesant après la combustion. En outre, les divers agens em- 

 ployés ayant corrodé les lamelles de graphite, celles-ci sont de- 

 venues propres à condenser de l'air ou de l'humidité. Il faut 

 rougir la matière avant chaque pesée et la laisser refroidir sous 

 une cloche à côté d'un vase renfermant de l'acide sulfurique. 

 Cette pesée exige beaucoup d'attention ; c'est surtout pour 

 écarter les causes d'erreurs inséparables de cette opération 

 en apparence si simple, que nous avons pris le parti de brû- 

 ler du diamant. 



Mais nous ne pouvions plus nous borner, comme l'ont fait 

 tous ceux qui se sont occupés de la combustion du diamant, 

 à brûler quelques parcelles de cette matière si précieuse. Ils 

 avaient tous cherché ce que devenait en volume le gaz oxip-ène 

 converti en acide carbonique par la combustion du diamant 



