POIUS ATOMIQUE DU CARBONE. 135 



sortant de l'appareil , le {jaz traverse des condenseurs qui ar- 

 rêtent l'acide carbonique et qui laissent passer l'excès d'oxi- 

 gène. Quelques précautions étaient indispensables, et elles ont 

 fait l'objet d'un long et minutieux examen. 



Il fallait d'abord que l'oxigène fût entièrement dépouillé d'a- 

 cide carbonique. A cet effet, on le recueillait dans un lait de 

 chaux et on le faisait arriver dans l'appareil même , en le dé- 

 plaçant à l'aide de l'eau de chaux instillée goutte à goutte. 

 En outre , le gaz traversait un tube d'un mètre de long et de 

 trois centimètres de diamètre, plein de pierre ponce en gros 

 fragraens, imbibés de potasse liquide caustique. 



Pour priver le gaz d'eau, on le faisait passer sur des frag- 

 raens de potasse solide , puis sur des fragmens de verre im- 

 prégnés d'acide sulfurique, et enfin dans un tube de quelques 

 centimètres de long rempli de pierre ponce en grains, hu- 

 mectée d'acide sulfurique bouilli. 



Ces précautions prises , on a pu faire passer pendant quinze 

 heures un courant de gaz rapide au travers de l'appareil , sans 

 que des tubes qu'on y ajoutait et qui étaient propres à absor- 

 ber l'acide carbonique ou l'eau aient éprouvé la moindre alté- 

 ration de poids , qui fût appréciable à une balance sensible au 

 milligramme. 



Nous étions sûrs, par conséquent, de retrouver les plus 

 légères traces d'eau qui auraient pu se former aux dépens de 

 l'hydrogène appartenant aux matières charbonneuses que nous 

 nous proposions de brûler. 



Restait à s'assurer que nous pourrions recueillir sans perte 

 la totalité de l'acide carbonique qui allait se former. Quelques 

 essais nous ont donné la plus entière conviction que sa con- 

 densation pourrait être complète. En ajustant, en effet, au 

 tube où s'effectue la combustion, un condenseur rempli de 

 potasse Hquide concentrée , on arrête la plus grande partie de 

 l'acide carbonique, c'est-à-dire les y— environ. La petite por- 

 tion qui échappe est, il est vrai, la plus difficile à recueillir. 



