138 POIDS ATOMIQUE DU CARBONE. 



Quant au carbone , on va comprendre par un exemple com- 

 bien est grande l'erreur que nous avions à corriger. 



Dans une expérience oij l'on a brûlé 1471 de graphite ar- 

 tificiel , on a recueilli 5395 d'acide carbonique. Si d'après 

 M. Berzélius on calcule combien cet acide carbonique repré- 

 sente de carbone, on trouve 1491. Il faudrait donc admettre 

 qu'on s'est trompé de 20 milligrammes en pesant le graphite 

 avec une balance qui apprécie le quart de milligramme. Si l'on 

 cherche d'un autre côté combien les 1471 de graphite auraient 

 dû fournir d'acide carbonique d'après M. Berzélius, on trouve 

 5315, c'est-à-dire 80 milligrammes de moins que nous n'en 

 avons obtenu. Or il nous est impossible d'admettre une erreur 

 sur cette pesée qui aille au delà d'un ou deux milligrammes. 



D'après nos expériences sur la combustion du graphite tant 

 naturel qu'artificiel, 800 parties d'oxigène se combinent avec 

 300 de carbone pour former 1100 d'acide carbonique. C'est 

 donc 8 d'oxigène pour 3 de carbone. 



Si nous voulions suivre l'usage établi , nous pourrions , pre- 

 nant la moyenne des neuf expériences que nous avons faites 

 sur la combustion du graphite , dire que le rapport exact n'est 

 pas de 8 à 3, mais bien de 800 à 299,93. 



Nous avons déjà dit d'où vient que le rapport entre l'oxigène 

 et le carbone qui s'unissent étant réellement de 8 à 3 , on ne 

 l'obtienne pourtant pas d'une manière absolue au moyen du 

 graphite ; c'est que le graphite est très-difficile à peser d'une 

 manière correcte. Si on le pèse chaud , il ne renferme pas 

 d'air, mais la balance est entraînée par les courans d'air que 

 la matière excite. Si on le pèse froid, il retient deux ou trois 

 milligrammes d'air ou d'humidité. Nous avons cherché toutes 

 les façons d'éluder cette difficulté, sans être pleinement sa- 

 tisfaits. 



Comme le diamant n'est pas poreux , il nous a permis de 

 l'écarter de nos expériences et nous avons pu obtenir une 

 sûreté dans les résultats que le graphite ne nous donnait pas 



