POIDS ATOMIQUE DU CARBONE. 139 



au même (le{ji*(5. Aussi, sur cinq coml)ustions de diamant, y 

 en a-l-il trois qui donnent le rapport expérimental de 8000 

 à 3000 pour l'oxi^jène et le carbone. Les deux autres s'en 

 ëcartent à peine. 



La première fois que nous avons brùlë du diamant, nous 

 l'avions fait peser par une personne étrangère à nos expé- 

 riences , nous ignorions son poids. Nous avions agi sur des 

 éclats de diamant, autant pour essayer les appareils que pour 

 faire une expérience précise. La combustion finie, nous avions 

 trouvé 2598 d'acide carbonique, et nous en avions conclu que 

 le diamant brûlé pesait 708 milligrammes. A cet énoncé, la 

 personne qui avait pesé le diamant fut déconcerrée , elle en 

 avait mis 717 milligrammes dans la nacelle. Nous lui annon- 

 çâmes aussitôt qu'elle trouverait 9 milligrammes de résidu dans 

 la nacelle, et celle-ci contenait en effet 9 milligrammes de 

 fr.igmens de topaze du Brésil. 



C'est pour éviter ces mélanges accidentels que, dans les 

 autres expériences, nous avons toujours opéré sur des cris- 

 taux volumineux et parfaitement reconnus comme diamant par 

 M. Halphen. Aussi cet accident ne,s' est-il plus présenté. 



Mais , dans notre première expérience, nous avions été sur- 

 pris de l'extrême facilité avec laquelle le diamant brûlait : le 

 diamant ce montrait bien plus combustible que le graphite arti- 

 ficiel. Nous pensions que cela pouvait dépendre de la division 

 des petits éclats employés ; nous nous étions trompés. 



En brûlant quatre ou cinq gros cristaux , la formation de 

 l'acide carbonique est si rapide que tout l'oxigène est converti 

 en acide carbonique. Dans les mêmes circonstances le graphite 

 artificiel laisserait passer au moins le tiers de l'oxigène sans le 

 brûler. 



Cette combustibilité facile du diamant nous a beaucoup 

 préoccupés. Le graphite artificiel que nous lui comparions 

 avait, il est vrai, supporté toute la chaleur d'un haut-four- 

 neau, mais personne n'aurait deviné qu'il dût résister à la 

 combinaison plus que le diamant lui-même. 



