POIDS ATOMIQUE DU CARBONE. 143 



4" Parce que l'air qu'on fait circuler dans l'appareil enlève 

 de l'eau à cette potasse et diminue son poids. 



Voilà comment il se fait que l'erreur sur la composition de 

 l'acide soit demeurée si longtemps inaperçue. On perdait d'un 

 côté ce qu'on ajoutait par le calcul de l'autre, et les analyses sem- 

 blaient excellentes, alors qu'elles étaient réellement très-faulives. 



Pour que l'analyse organique s'élève à toute la précision 

 qu'exigent les recherches qui lui restent à accomplir, il faut 

 donc modifier profondément ses méthodes. Nous sommes par- 

 venus à des résultats rigoureux et toujours constans par le 

 procédé suivant : 



1 " Nous triplons au moins la quantité de matière employée 

 ordinairement ; 



2" Quand l'analyse est terminée, nous faisons passer dans le 

 tube une grande quantité d'oxigène, de manière à brûler 

 tout le charbon déposé et à réoxider tout le cuivre, ce qui dé- 

 barrasse du carbure de cuivre. ; 



3' Pour recueillir l'eau, nous employons un tube à chlo- 

 rure de calcium, accompagné d'un tube de ponce chargée 

 d'acide sulfurique ; 



4' Pour absorber l'acide carbonique nous nous servons d'un 

 appareil à potasse liquide, suivi d'un tube contenant de la 

 potasse alcalisée d'un côté et de la potasse sèche de l'autre ; 

 la potasse sèche arrête l'eau dont le gaz se serait chargé. 



Bien entendu qu'après avoir dégagé l'oxigène , on fait pas- 

 ser dans l'appareil de l'air sec et pur pour le débarrasser de 

 l'atmosphère d'oxigène qui augmenterait le poids des tubes. 



En faisant par ce procédé, qui est d'une précision absolue, 

 l'analyse de la même matière, on retombe toujours sur les 

 mômes nombres , à de si légères différences près , qu'on est 

 bien loin d'avoir jamais obtenu une précision pareille. 



Quelques exemples montreront, d'ailleurs, combien étaient 

 graves les erreurs commises dans les anciennes analyses. 



On trouvait dans la naphtaline 94 de carbone , nous en avons 

 trouvé 95,5 ; 



