162 GÉOLOGIE DES GENS DO MONDE. 



un motif pour s'y arrêter un peu plus longtemps. M. L. com- 

 mence par examiner l'influence qu'ont pu avoir sur les ma- 

 tières minérales les applications accidentelles ou volontaires de 

 feux violens et soutenus. Il cite, à cet égard, plusieurs faits 

 curieux. Ainsi le château deHeidelberg fut frappé de la foudre 

 en 1761, et le feu se propagea avec une telle violence qu'il 

 détruisit une grande partie de l'édifice, et continua à brûler 

 pendant plus de quinze jours dans l'intérieur de la grande tour 

 octogone. Plus de quatre semaines après, la chaleur était en- 

 core très-considérable. Ce ne fut qu'en 1830 qu'on déblaya 

 l'intérieur de la tour. Les ardoises qui couvraient la toiture 

 présentaient des transformations remarquables. Quelques-unes 

 n'avaient été que courbées et vitrifiées superficiellement en 

 conservant leur structure schisteuse, d'autres avaient été fon- 

 dues et présentaient la forme de masses scorifiées huileuses et 

 méconnaissables ; des morceaux de grès avaient été vitrifiés su- 

 perficiellement, etc. 



En Ecosse on rencontre , le plus souvent enfouis dans un 

 terrain d'alluvion recouvert de terre végétale , des débris de 

 châteaux forts ou lieux de défense clos en murs de pierres sè- 

 ches, fondues ou scorifiées par l'action du feu. On les appelle 

 forts vitrifiés. L'influence de la chaleur est plus ou moins com- 

 plète. A la base du mur se trouvent les scories les plus distinctes, 

 puis des pierres à demi fondues mêlées à des scories légères, et 

 enfin les pierres supérieures ne sont que grillées, mais sans 

 adhérence entre elles. Ces murs ont plus de douze pieds d'é- 

 paisseur, et les traces du feu ne se remarquent qu'à l'extérieur. 

 Il est probable que l'on a voulu consolider ces murailles et les 

 soustraire à l'influence atmosphérique en les soumettant à l'ac- 

 tion d'un feu violent. Les matériaux employés sont principale- 

 ment des granités, des gneiss, des porphyres, des quartz , des 

 près rouges . Les roches ont fréquemment pris une forme pris- 

 matique bien tranchée, et dans les parties où l'action du feu 

 a été le plus forte, elles forment des conglomérats fiés par des 



