1 68 GÉOLOGIE DES GENS DU MONDE. 



et suilout le gneiss occupent dans la composition de la croûte 

 terrestre ; le micaschiste est la principale roche après celles-là. 

 On reconnaît aisément, même de loin, les montagnes de gra- 

 nité à la forme abrupte et pittoresque de leurs sommités, 

 tandis ({ue le gneiss et le micaschiste ont en général des con- 

 tours moins aigus et moins distincts. Il peut en être autrement, 

 cependant, lorsque ces roches ont été soulevées p^r d'autres 

 formations plutoniennes, et que leurs couches ont été redres- 

 sées , comme cela arrive par exemple au Cap Nord. Au reste, 

 le granité et le gneiss ont la même composition , feldspath, 

 quartz et mica, et ne diffèrent que par la texture feuilletée que 

 présente le gneiss. Le micaschiste est un gneiss sans feldspath. 



Les granités, au reste, n'ont pas tous le même âge, et l'on a 

 vu des filons de cette roche traverser, non-seulement des gra- 

 nités plus anciens, mais même d'autres roches beaucoup plus 

 modernes. Dans ces cas, la composition change un peu, le 

 feldspath est quelquefois remplacé par l'albite, la couleur est 

 plus claire, la pâte n'est pas porphyroïde, et l'on y trouve 

 quelques minéraux , tels que la tourmaline que ne présentent 

 jamais les granités anciens. Ceux-ci se décomposent aussi plus 

 facilement que les autres, et M. Becquerel a montré récemment 

 à l'Académie des Sciences que le granité du pays, qui a servi à 

 la construction de la cathédrale de Limoges, s'était désagrégé 

 à l'extérieur à la profondeur de quatre lignes et demi. Dans les 

 carrières voisines, la décomposition s'avance jusqu'à trois pieds 

 trois pouces de profondeur, d'où il faudrait conclure qu'elle a 

 commencé depuis un grand nombre de milliers d'années. 



Cette désagrégation du granité a donné l'idée d'expliquer, 

 par des parties dures et résistantes situées au milieu des masses 

 granitiques qui se décomposent, la présence de blocs isolés de 

 cette roche que l'on rencontre dans un si grand nombre de 

 localités différentes. Celte hypothèse est due à M. Le Play, qui 

 a récemment observé de semblables blocs sur les collines de 

 l'Estramadourc, en Espagne. 



