174 GÉOLOGIE DES GENS DU MONDE. 



Un phénomène assez curieux , qui se rencontre dans les 

 mines de houille , ainsi que dans quelques autres , est la phos- 

 phorescence que présentent les endroits humides. Elle est due 

 au rhizomorpha sublerraneu , espèce de champignon qui s'at- 

 tache aux bois des galeries et des puits, et qui croit môme 

 sur l'argile schisteuse. Lorsqu'on éteint les lampes, on \oit 

 apparaître d'abord des points lumineux isolés, qui se lient peu 

 à peu les uns aux autres , et enfin la charpente paraît comme 

 entourée de guirlandes de feu. La lueur qui sort des plantes 

 est vive , claire , pareille à celle du phosphore, et si forte que 

 l'on peut reconnaître les objets qui se trouvent dans la mine, 

 et même, dit-on, distinguer les couleurs. Ce n'est pas à la 

 chaleur des mines qu'est dû ce phénomène, car les rhizomor- 

 phes apportés sur la surface du sol y deviennent lumineux 

 de la même manière. 



Un autre phénomène spécial aux mines de houille, c'est 

 l'enflammalion ou embrasement souterrain que présentent sou- 

 vent quelques-unes des couches de ce combustible. Quelque- 

 fois l'on voit sortir des flammes par l'affleurement de la couche 

 ardente; mais le plus souvent, comme à Duttweiler, on ne s'en 

 aperçoit à l'extérieur que par des tourbillons de fumée et de 

 vapeurs brûlantes, qui se font jour par les fissures des rochers. 

 Les effets de ces embrasemens sur le sol voisin sont assez cu- 

 rieux : la neige n'y demeure jamais , les prairies y conservent 

 leur verdure pendant l'hiver ; mais en été les herbes , les buis- 

 sons et les arbres se dessèchent et meurent. Lorsque le feu n'est 

 pas trop près du sol , la végétation, loin d'en souffrir, en reçoit 

 en quelque manière l'activité qui appartient aux pays chauds. 

 Ainsi , dans le comté de Stafford, en Angleterre, se trouve un 

 jardin d'une grande étendue, situé au-dessus d'un embrasement 

 souterrain ; les fruits y mûrissent très-promptement, et l'on y 

 récolte trois fois l'an. Dans un autre endroit d'Angleterre , on 

 a planté , sur une localité analogue , des arbres exotiques qui 

 ont très-bien réussi . A Planitz , près de Zwickau , en Saxe , 



