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on a vu des incendies de houilles que l'on croyait éteints de- 

 puis dix ansj se rallumer lorsqu'on voulut rouvrir les g;ileries. 



M. L. discute ensuite longuement la question encore si vive- 

 ment débattue du mode de formation de la houille, et il n'hésite 

 pas à penser qu'elle est le produit de la décomposition lente 

 de végétaux ayant crû sur le lieu même , et dont la riche vé- 

 gétation a été à plusieurs reprises enfouie sous les sables et les 

 vases de la mer. Néanmoins la circonstance que la plupart 

 des houillères se trouvent dans des dépressions qui ont dû 

 former des bassins ou mers intérieures , et la difficulté de ren- 

 dre compte de la manière dont le sol aurait pu successive- 

 ment se recouvrir de végétaux et s'abaisser ensuite sous les 

 flots, donneront toujours, selon nous, beaucoup de force à 

 l'opinion des géologues qui admettent que les lits de houille 

 sont le résultat de débris végétaux charriés au fond des deltas 

 des grands fleuves du monde primitif. 



M. L. termine son second volume par quelques détails sur 

 le mode d'exploitation des mines de mercure dont les princi- 

 paux gisemens se rencontrent dans le terrain houiller, comme 

 à Krain dans l'illyrie et dans le Palatinat. La première, plus 

 connue sous le nom d'Idria, est en pleine exploitation, et le 

 terrain qui contient le cinabre a 2800 pieds de longueur et 

 280 pieds de puissance. Celles du Palatinat étaient presque aban- 

 données et ne produisaient que 120 à 130 quintaux de rper- 

 cure par année, elles viennent d'être vendues (en 1836) à des 

 entrepreneurs anglais qui sont occupés à déblayer les mines 

 les plus profondes. Le haut prix du mercure, qui a plus que 

 dotiblé de valeur, rendra probablement ces grands travaux pro- 

 fitables. 



La principale exploitation de mercure est celle d'Almaden 

 en Espagne, qui occupe plus de mille ouvriers, et a fourni 

 22,000 quintaux de métal en 1833. Le minerai n'est pas dans 

 le terrain houiller , mais dans le groupe du schiste argileux ; 

 il y est en filons qui sont exploités, à ce qu'il paraît, depuis 



