BULLETIN SCIENTIFIQUE. 187 



dérablc d'expériences. On a cru dernlciement que les effets éleclrlques 

 dont il s'agit n'étaient pas dus à la vaporisation , mais bien à quelque 

 action chimique qui avait lieu en même temps. Pouiliet , Peltier et 

 quelques autres physiciens ont émis celte opinion en l'appuyant sur 

 quelques observations. Action chimique exercée par le liquide qui se 

 vaporise sur les parois du vase qui le renferme , altération chimique 

 du liquide lui-même au moment où il passe à l'état de vapeur : telle 

 est la double origine à laquelle on a cru pouvoir attribuer le dévelop- 

 pement de l'électricité dans les expériences de de Saussure. Nous ne 

 sommes pas convaincus qu'on puisse rendre compte ainsi de tous les 

 faits observés par notre illustre compatriote ; nous estimons en parti- 

 culier qu'il est , dans ses expériences , des cas où il est impossible d'a- 

 percevoir aucune action chimique d'une espèce quelconque. Nous 

 n'en conclurions pas que le développement de l'électricité est dû à la 

 formation même de la vapeur ; nous serions plutôt tentés de croire que 

 celle formation est une circonstance nécessaire pour rendre sensible le 

 développement de l'électricité, qui serait dû tantôt à une action chi- 

 mique , tantôt à une action physique , par exemple au refroidissement 

 subit du vase dans lequel le liquide se vaporise. Quoi qu'il en soit , 

 depuis les belles observations de de Saussure , le sujet ne nous paraît 

 pas avoir été l'objet de recherches assez complètes de la part des phy- 

 siciens qui s'en sont occupés ; il est cependant un de ceux qui nous 

 semblent mériter une élude approfondie , si l'on veut du moins cher- 

 cher ailleurs que dans la vaporisation même l'origine de l'électricité 

 qui se manifeste dans la formation de la vapeur. 



Les réflexions qui précèdent nous ont été suggérées par un fait 

 nouveau et important qui vient d'être découvert. Un mécanicien em- 

 ployé dans une usine , près de Newcustle , en Angleterre , a remarqué 

 qu'en mettant une de ses mains dans le jet de vapeur qui sortait par 

 une Gssure de la chaudière d'une machine à vapeur, il obtenait une 

 forte étincelle , semblable à l'étincelle électrique , s'il approchait en 

 même temps l'autre main de la paroi métallique de la chaudière. Le 

 Phil. Mag. contient , dans ses numéros de novembre cl de décembre 

 1840, des notices intéressantes sur l'étude qu'ont faite de ce phéno- 

 mène , chacun de son côté, deux savans anglais, MM. Armstrong et 

 Patlinson. Nous donnerons une analyse détaillée de ces notices dans 

 notre premier numéro du Recueil des travaux relatifs à l'électricité; 

 en attendant nous résumerons ici d'une manière sommaire les résultats 

 de leurs recherches. 



