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4. — Source de pétrole, {Americ. Journ. Juillet 1840, n» 79.) 



Il y a dix ans , en creusant un puits pour obtenir de l'eau salée à 

 Burksville ( Kentucky ) on arriva dans le roc solide à la profondeur 

 de plus de deux cents pieds. Là, la sonde pc'ne'tra dans un re'servoir de 

 pétrole pur et l'huile fut lancée à plus de douze pieds au-dessus de la 

 surface du sol. Quoique la quantité en diminuât après les premiers 

 instans , pendant lesquels il en sortait 75 gallons par minute , le pé- 

 trole continua à sourdre pendant plusieurs jours. Le puits se trouvant 

 être au Lord d'un ruisseau qui se jetait dans la rivière Cumberland , le 

 napbte y fut entraîné et en couvrit pendant longtemps la surface. 

 Quelques personnes en ayant approché une torche enflammée , toute la 

 rivière parut en feu , et les flammes s'élevèrent au-dessus des ravins 

 les plus profonds et atteignirent les sommets des plus hauts arbres. Ce 

 napbte brûle aisément et donne une flamme blanche et brillante comme 

 celle du gaz de la bouille. On en remplit plusieurs barils , mais la 

 plupart coulèrent. La liqueur est si pénétrante qu'il est dlfûcile de la 

 contenir dans des tonneaux , et il s'en dégage tant de gaz que les bou- 

 teilles qu'on en remplit et que l'on tient bien bouchées se brisent sou- 

 vent. Exposé à l'air, il prend une teinte verdàtre. Il est très-volatil , a 

 une odeur forte , piquante , Impossible à décrire, et sa saveur est sem- 

 blable à celle du sapin résineux. 



Peu de temps après la découverte de cette huile minérale , on en 

 obtenait toujours une certaine quantité lorsque l'on pompait l'eau sa- 

 lée, et l'on se persuada que cela continuerait. Mais bientôt on cessa 

 d'en retirer avec l'eau , et tout elfort pour s'en procurer autrement 

 que par un écoulement spontané a été inutile. Ces émissions naturelles 

 se reproduisent de temps en temps. Il y en a eu deux pendant les deux 

 dernières années. La dernière commença le 4 juillet de l'an 1840 et 

 continua pendant environ six semaines. On en recueillit vingt barils. 

 L'huile minérale et l'eau salée, qui arrivent ensemble pendant ces 

 écoulemens , sont amenées par le soulèvement du gaz à la hauteur de 

 plus de 200 pieds dans la pompe. De celle-ci , le fluide est conduit 

 dans un réservoir couvert ; là l'eau se sépare bientôt du pétrole qui 

 vient nager à la surface où on le puise facilement. Un bruit souterrain 

 ressemblant à un tonnene lointain , accompagne toujours l'écoulement 

 du pétrole , pendant que le gaz se dégage en abondance au haut de la 

 pompe, donnant à l'eau du puits l'aspect du bouillonnement. 



I. M. 



