210 ÉTUDES SUR LA THÉODICÉE 



C'est en ces mots que M. Simon commençait à la Sorbonne 

 ses leçons sur la philosophie de Platon; et cette école, au- 

 rait-il pu ajouter, précisément à cause de sa méthode, du 

 principe qui la constitue, à cause de la place qu'elle accorde 

 aux données de l'histoire dans la recherche de la vérité et dans 

 la formation de sa synthèse , doit nécessairement faire sentir 

 le besoin des études fortes, produire des travaux consciencieux 

 et jeter ses disciples dans la voie des recherches historiques, 

 sérieuses et approfondies. Dans quelle autre école, en effet, 

 que dans celle qui proclame ces principes : le passé doit nous 

 raconter l'avenir ; de grandes et belles vérités ont été révélées 

 aux penseurs qui nous ont précédés ; tout n'est pas faiblesse 

 et mensonge dans les systèmes des siècles passés ; si la vérité et 

 l'erreur ont souvent été mêlées ensemble et confondues, c'est à 

 la philosophie qu'il est réservé de séparer le bon grain de 

 l'ivraie; — dans quelle autre école, dis-je, de larges études his- 

 toriques prendraient-elles naissance et trouveraient-elles place ? 

 Serait-ce dans ces écoles qui, regardant le passé avec un superbe 

 dédain , ne savent trouver du bon et du vrai que dans tel ou 

 tel système étroit, produit d'un dogmatisme exclusif? Serait-ce 

 dans ces écoles rationalistes, qui empruntent à l'observation in- 

 térieure et à l'analyse psychologique, les seuls matériaux qu'elles 

 emploient pour bâtir leur édifice philosophique, et qui s'iso- 

 lent du mouvement qui les a précédées et du train de guerre 

 qui se fait autour d'elles, comme Descartes leur chef s'isolait 

 dans son poêle du monde extérieur et des distractions de la 

 vie ordinaire ? Serait-ce dans ces écoles du siècle dernier , 

 qui, après avoir parcouru le champ de la psychologie, et avoir 

 rendu de grands services par leur tendance spiritualiste , ont 

 manqué de force pour parcourir les régions de la métaphy- 

 sique ; qui, après avoir plané au-dessus des théories matéria- 

 listes dans la sphère de l'analyse intérieure, ont manqué d'ailes 

 pour s'élancer dans la sphère de l'ontologie et mesurer l'éten- 

 due des problèmes qu'elle renferme? Ou'iraient-elles demander 



