DE PLATON ET d'aRISTOTE. 21 1 



à l'histoire, ces écoles? que irouveraieni-elles en creusant les 

 systèmes des temps passés , sinon les efforts faits pour résou- 

 dre des questions devant lesquelles elles ont reculé, et la dé- 

 claration de leur impuissance ? Serait-ce enfin dans ces écoles 

 qui donnent aux hypothèses la place que devrait occuper l'ob- 

 servation , aux abstractions la place qui devrait appartenir aux 

 faits , qui se mettent à priori au centre d'une brillante con- 

 struction^ et coulent en bronze un système enfant de leur con- 

 ception individuelle et isolé de tout appui psychologique et de 

 toute justification historique ? Ou'iraient-elles demander à l'his- 

 toire, et en quoi les résultats de celle-ci pourraient-ils leur être 

 utiles, à elles qui manquent de place pour utiliser de nouveaux 

 matériaux, et qui ne peuvent pas changer une pierre dans leur 

 édifice sans qu'une ruine complète s'ensuive? Non, ce n'est 

 ni des unes ni des autres de ces écoles qu'on devra attendre 

 ces études , ces recherches dirigées sur des points spéciaux 

 et qui gagnent en profondeur et en exactitude ce qu'elles 

 perdent en largeur et en compréhension , car elles n'ont pas 

 senti quelle est leur importance ; leur méthode , quand elle 

 ne les exclut pas , ne les déclare pas du moins absolument né- 

 cessaires, ne les considère pas comme le grand ressort de 

 toute synthèse philosophique. Mais on pourra et on devra les 

 attendre, ces études, d'une école qui voit dans l'histoire le dé- 

 veloppement de l'intelligence humaine, qui trouve dans chaque 

 tendance philosophique, un lien, un rapport avec les autres ; qui 

 considère le développement scientifique de l'humanité comme 

 une chaîne dont aucun chaînon n'est inutile ; d'une école qui 

 veut tout scruter, tout éprouver, tout passer au creuset d'une 

 analyse nerveuse pour séparer la vérité de l'erreur, pour faire 

 jaillir la lumière des ténèbres ; d'une école enfin, qui, partant 

 d'une doctrine basée sur tous les élémens réels et essentiels de 

 la nature humaine, fait profession d'étudier la nature de l'homme 

 au flambeau de l'histoire de l'humanité, et qui, pour tout dire 

 en un mot , en établissant la raison reine, dominatrice et juge 



